Fior di sambuco

La dispensa semivuota

2012-03-04T12:44:00.001+01:00

L' orario d’ufficio mal congegnato, il sabato spesso lavorativo, il fatto che il mercato si tenga solo il giovedì mattino e levi le tende nello stesso momento in cui io timbro l’uscita per la pausa, il fatto di abitare in un microcospico paese con unico (tanto caro quanto sfornito) negozio, un complesso intreccio di esigenze familiari sulle quali sorvolo, mi rendono difficile essere una brava casalinga che fa la spesa settimanalmente: io sono tra quelle che fanno la spesa una volta al mese, al supermercato per di più, nell'unico sabato libero, affidando le emergenze a mio padre che – essendo ormai in pensione – può invece permettersi di scegliere non solo il giorno, sulla base delle necessità, ma anche l’ora in cui fare la spesa, rifornendo il mio frigorifero dei prodotti freschi necessari per non ammalarsi di scorbuto.

Fare la spesa mensile diventa quindi una sorta di safari in grande stile ed è un’avventura che mi piace in quasi tutte le sue fasi: verifico che cosa manca in dispensa scendendo magari di primo mattino tra il lusco e il brusco nel ripostiglio per vedere se c’è ancora caffè o zucchero, stendo la lista dei generi di prima necessità, aggiungo - dopo avere sfogliato le riviste di cucina che si alternano al quotidiano del giorno prima di fianco alla tazza della colazione - l’elenco degli ingredienti particolari che mi servono per preparare un piatto speciale o per qualche esperimento, mi lascio poi tentare da una verdura mai provata, mi sdilinquisco quando arriva la stagione dei fiori di zucca o quando trovo nel banco del pesce le sarde, che mio padre non mi comprerebbe mai perchè le detesta, ma che noi adoriamo, cerco - tra un vino e un formaggio - i sapori e i profumi delle vacanze, faccio una puntatine al reparto casalinghi per corteggiare una tortiera o una serie di formine per biscotti , valuto se mi merito la follia di un mazzo di fiori colorati o se è più opportuna e saggia la scelta di una piantina di erbe aromatiche. Salto a piè pari gli scaffali di sughi e salse pronte, ma mi perdo tra te e tisane e esamino con attenzione la zona riservata alle farine, per addentrarmi ulteriormente nel mondo della panificazione casalinga, mentre mio marito si lascia sedurre dai formaggi e la Pulce sceglie i formati della pasta.

Pianificare e acquistare per un mese anche i soli ingredienti base e quantodi fresco può essere preparato, trasfomato, porzionato e congelato, comporta però che quando arrivo alla cassa il contenuto del carrello faccia supporre che io abbia un’intera tribù da mantenere e che la Pulce sia l’ultimo dei numerosi rampolli e qui finisce il piacere della spesa, non tanto per l’importo della strisciata della carta di credito (tutto in un botto o un po’ per volta non fa differenza, anzi…), ma mi sento sempre in imbarazzo di fronte allo sguardo sconcertato della cassiera (e mi domando quale reazione abbia la stessa cassiera di fronte al carrello della mia amica S. che ha veramente 4 figli maschi dai 20 ai 13 anni, più un adeguato marito). Se poi colgo con la coda dell’occhio il sopracciglio alzato della signora bon ton che, composta e ordinata con pochi, raffinati acquisti nel cestino, segue nella fila e sospira impaziente, io perdo tutta la mia calma e la mia già scarsa sicurezza. Cercando di essere il più veloce possibile accumulo, ammonticchio, impilo tutta la mia spesa sul nastro trasportatore; se un codice a barre è raggrinzito ed illeggibile o una confezione è danneggiata rifiuto la sostituzione che la commessa mi offre , pur di non rallentare la coda, e lascio perdere, salutando mentalmente la ricetta a cui quell’ingrediente era destinato.

Guadagnare l’uscita, dopo aver pagato è un momento di sollievo, fino all’altro momento critico successivo, ovvero stivare tutto nel bagaglio: io a questo punto vorrei un maggiordomo, che mi insacchetta tutto per bene, che distribuisce con cura i vari articoli nelle borse e nelle scatole che - previdenti – abbiamo già messo nel bagagliaio.

La fase successiva - ovvero il trasporto alla cucina - è invece compito di mio marito, che è più razionale e metodico di me e, senza farsi prendere dall’ansia dello scaricatore, già seleziona cosa si può lasciare in cantina e cosa portare in casa; perde la calma solo se il ritorno avviene – come capita a volte - sotto l’acqua perchè la scala è esterna e salire e scendere senza ombrello, con uno scatolone tra le braccia non è piacevole.

Finalmente, con la cucina invasa dalle provviste, io ritorno padrona di me stessa e, metodica anch’io, riordino, con la Pulce, che – una volta tanto obbediente - si diverte a smistare secondo le mie indicazioni: porta il sapone il sapone e la schiuma da barba in bagno, mette in una borsa quello che abbiamo comprato su commissione della nonna (ecco, alla signora bon ton devo dire questo: parte della spesa è di mia suocera), in uno scatolone quello che si può portare in cantina.....

Fino a che, con la cucina tornata abitabile, gli scaffali in ordine e il frigorifero non più malinconicamente vuoto, posso prendere in mano la ricetta prescelta, ripassarla velocemente e mettermi quanto prima ai fornelli.

Per un paio di settimane mi destreggio tra qualche esperimento, qualche piatto forte della cucina tradizionale, preparato in dose abbondante in modo da congelare in vista di rientri serali a orari poco consoni a spadellamenti complessi, poi, per forza di cose, quando nella dispensa rimangono solo gli ingredienti base, torno a ricette collaudate, e semplici, che non per questo sono meno apprezzate, come questo rapido condimento per la pasta.

SUGO FUNGHI E CARCIOFI

INGREDIENTI

2 carciofi

20 grammi di funghi porcini secchi

1 spicchio d'agli

olio, sale e pepe

PROCEDIMENTO

Mettere a bagno i funghi secchi; pulire accuratamente i carciofie tagliarli a spicchi e poi a fettine sottili, metterli in padella con olio e lo spicchio d'aglio (schiacciato dice la ricetta, io lo lascio intero) e far cuocere per una decina di minuti.
Nel frattempo pulire i funghi, spezzattare quelli più grandi e aggiungerli ai carciofi, continuando la cottura, aggiungendo un po'acqua e aggiustando di sale.
Cuocere la pasta, scolarla e versarla nella padella del condimento, aggiungendo un po' d'olio; mescolare bene e servire caldo.

Nota a piè di pagina n.1: La spesa è meno ingombrante d'estate, quando l'orto della nonna è in piena produzione, ma adesso,che anche l'ultima verza è stata raccolta, la verdura non può essere "kilometro zero".

Nota a piè di pagina n.2: Il pomeriggio dopo la spesa si trascorre in cucina a sfilettare, pulire,porizionare tutto quello che può essere conglato, con l'indispensabile aiuto di tanta musica, ma qusta è un'altra storia

Nota a piè di pagina n. 3: La zia Paola, che aveva insegnato questa ricetta a mia madre, condiva alla fine la pasta con un cucchiaio d'olio nel quale era stato fatto imbiondire uno spicchio d'aglio tritato: v da sè che la vita sociale ne risente ...

Nota a piè di pagina n.4: non preoccupatevi, la saga dei carciofi è finita!

Chi ha paura del drago?

2012-02-21T21:28:00.001+01:00

Ho cucinato in questi giorni (e bene anche), ma soprattutto ho cucito.....

Certo la nonna sarta (quella che ha trascorso la prima notte di nozze in rifugio antiaereo per uno dei primi bombardamenti su Milano nell’agosto del 1940) avrebbe guardato orripilata la stoffa stesa per terra, il gessetto Ikea per tracciare le linee di taglio, il metro da falegname a supplire quello da sarta che non era lungo a sufficienza, il mio dito senza ditale, le imbastiture con una vecchia matassina inutilizzabile di filo da ricamo; avrebbe scosso la testa di fronte al capovolgimento di ogni procedura (ma non potevo portarmi in ufficio tutto l’animale, per approfittare anche della pausa pranzo) e avrebbe guardato con un certo scetticismo i punti imperfetti, le cuciture ondeggianti .....

Ma il retro, come sempre, non si vede e la Pulce ha sfilato – come desiderava – vestito da drago (e forse anche la nonna avrebbe sorriso , spero con indulgenza, di fronte al risultato)

Nota a piè di pagina n. 1: costo dell’operazione €. 10 (n. 2 copertine di pile verde al supermercato); lo scampolo di pile arancione era da anni nel baule magico in cui conservo tutto quello che – prima o poi – torna utile; l’imbottitura della coda è il “ripieno” di un paio di vecchi cuscini e quella delle gobbette la gomma piuma dei cuscini della cucina, ormai inservibili.

Nota a piè di pagina n. 2: posso dirlo? mi sono divertita.....come quando cucino!

"Al paradiso delle signore"

2012-02-13T21:27:00.002+01:00

C’è un negozio in centro (città) di cui guardo sempre volentieri le vetrine, nel quale entro ancora più volentieri, certa di trovare quello che cerco, dal quale esco soddisfatta e con il desiderio di tornare quanto prima perchè su più d’uno degli articoli esposti ho lasciato il cuore. Non è una gioielleria, dove mi sembra di dover esibire il cedolino dello stipendio prima di varcare la soglia, nè uno dei negozi di abbigliamento dove entro malvolentieri soprattutto se sono presidiati da commesse di bella presenza che mi squadrano con occhio critico e sentenziano - forti della loro taglia 42 – “No signora, per lei non abbiamo nulla, quest’anno solo abiti di maglia....” , non è neppure un negozio di scarpe, che affronto invece abbastanza spavalda e neppure una pasticceria o una profumata panetteria; non è una merceria, dove divertirmi a scegliere i fili da ricamo in infinite sfumature di colore e neppure una cartoleria o una libreria, in cui scovare un libro nuovo per la Pulce.

Questo “paradiso” è un negozio di “porcellana e affini” (il nome non permette di dubitare su quali articoli venda) ha ampie vetrine su tre lati, ben allestite che io e madre ammiravamo sempre e nel quale mai mi sarei sognata di entrare, fino al momento del miomatrimonio. Mi sentivo intimorita di fronte a tutte le delicate bellezze esposte; mi era sempre sembrato che l’accesso fosse consentito solo a persone di rango superiore, a signore della buona società capaci di distinguere senza indugio un Baccarat da un cristallo di Sèvres, abituate a sorseggiare il caffè o il te da porcellane di Limoges o a utilizzare solo posate d’argento, non a un’anonima impiegata, sia pure con gusti ben precisi.

La delusione accumulata nel girare per definire la famosa "lista nozze" in tutti i negozi consigliati da amiche e colleghe già sposate e nei quali le mie richieste di futura padrona di casa si scontravano sempre con le solite risposte “non si usa, non è di moda, è troppo classico”, il tentativo di una commessa di convicermi dell'assoluta indispensabilitàdi un bollilatte che costava come se fosse stato d'oro, la sicurezza che mi veniva dal fatto di sentirmi - come tutte le future spose - più bella del solito, mi hanno dato comunque il coraggio di entrare in un freddo pomeriggio di febbraio di tanti anni fa, con il mio allora fidanzato e futuro marito e di uscire deliziata intestataria di una lista nozze che teneva conto dei miei gusti, ma anche del fatto che non ero l'erede al trono con un seguito miliardario.

Da quel febbraio non mi limito più solo a guardare incantata le vetrine, ma entro anche se non spesso come vorrei, senza timore, anche se sono ancora una banale impiegata.

La prima volta che sono tornata, pochi mesi dopo il matrimonio ho esordito, con un certo imbarazzo, dicendo “Ho combinato un guaio... ho rotto ......" (e io rompo abbastanza di frequente)

“Ma bene signora! – mi ha risposto il proprietario, lasciandomi basita, e ha continuato - sono contento perchè per fortuna ci sono clienti che rompono come lei, altrimenti io avrei già chiuso....”

Di recente, mentre sceglievo il regalo per una carissima amica che ha varcato la soglia fatidica degli -anta, mi sono guardata intorno e ho commento “Io mi sposerei ancora, solo per rifare qui la mia lista nozze e farmi regalare ancora tante cose belle.... – e alla commessa che mi ha guardato interdetta ho precisato – “ con lo stesso marito, ovviamente ....”

Buon San Valentino .....

La ricetta non è strettamente legata a San Valentino ma è uno dei piatti preferiti di mio marito, lombardissimamente amante del riso ed ha il vantaggio di poter essere preparato in anticipo (domani mattina) infilando la pirofila in forno al momento giusto (quando arriveremo a casa dal lavoro)

RISO ALLA VALDOSTANA

INGREDIENTI

(per 6 persone)
450 grammi di riso

70 - 100 grammi di funghi porcini secchi

prezzemolo abbondante

1 spicchio di aglio

300 grammi di fontina (o fontal se non piace il sapore molto deciso della fontina)

PROCEDIMENTO

Ammollare i funghi secchi in acqua tiepida e pulirli bene; preparare un intingolo con i funghi, il prezzemolo e l'aglio, aggiustandolo di sale. Tagliare la fontina a cubetti, tenendone da parte delle strisce sottili
Cuocere il riso in abbondante acqua salata, scolarlo e condirlo con burro e grana.
Imburrare una pirofila e procedere in uno di questi modi:

altenare uno strato di riso, uno di funghi e di fontina, terminando con le fettine sottili di fontina, il grana e qualche fiocchetto di burro
condire il riso con i funghi e la fontina, terminando sempre con la fontina come detto sopra

Infornare a 180°, per una buona mezz'ora. Servire ben caldo accompagnando, eventualmente, con un po'di intingolo ai funghi tenuto da parte e allungato con un paio di cucchiai di panna liquida.

Nota a piè di pagina n. 1: mio marito ha eletto il negozio a suo fornitore ufficiale e sa che - se è a corto di idee - lì qualcosa per me lo trova sempre.

Nota a piè di pagina n.2: il problema a questo punto però è lo spazio perchè il negozio in questione non è il mio unico "fornitore", dato che non so resistere al reparto casalinghi dell'Ikea (che per fortuna non è così vicina)

Nota a piè di pagina n.3: le foto, risalgono ovviamente ad un'altra occasione. Domani mattina mentre berrò il mio te aleggerà nell'aria l'aroma di funghi porcini...

Elenchi

2012-02-05T21:14:00.001+01:00

L'acqua è insegnata dalla sete.
La terra, dagli oceani traversati.
La gioia, dal dolore.
La pace, dai racconti di battaglia.
L'amore, da un'impronta di memoria.
Gli uccelli, dalla neve.

Emily Dickinson

Dopo avere ricevuto questo da Anthea di Fiocchi di parole
(e la ringrazio),

ecco sette cose di me:

Sto meglio dietro le quinte che sotto i riflettori: ho meno problemi a cucinare per molte persone che a parlare in pubblico.
Ho un bagaglio consistente di ricette della tradizione, ma in cucina sperimento volentieri.
Scelgo per gioco una casa in ogni posto che visito, ma torno sempre al paesello.
La meta del mio viaggio di nozze è stata la Provenza, a zonzo senza programma e senza meta tra castelli, village perchés e abbazie .
Spenderei una fortuna in telerie per la casa, formine per biscotti, tortiere e farine.
Mi piace la musica, con un'insana passione per l'opera lirica, ma non so suonare nessuno strumento e sono vagamente stonata.
I miei fiori preferiti sono il calicanto e il gelsomino.

Non me ne voglia Anthea ma giro lo stesso premio a chiunque mi segua e voglia raccontarsi.
Grazie a tutti!

Una pagina bianca

2012-02-01T22:41:00.001+01:00

Una timida spruzzata nella notte tra sabato e domenica giusto per lasciarci delusi; una nevicata costante ieri, ma poco fruttuosa, sufficiente per imbiancare tetti, prati e boschi, ma non per fare un pupazzo di neve come sogna la Pulce: speriamo nella nevicata di questa notte per svegliarci domani mattina finalmente immersi nel bianco, per fare a palle di neve, per costruire il pupazzo, per rimettere ai piedi, dopo tanto tempo, le ciaspole, come nella nostra vacanza più bella, nel febbraio del 2006: una settimana a W., tra le Dolomiti, sette giorni di neve, disperazione per chi in montagna era andato per sciare, delizia per chi – come noi – ci era andato per camminare con le ciaspole.

Io, che mai mi ero cimentata con questi aggeggi, mi sono trovata a macinare chilometri senza difficoltà di malga in malga, in sterminate abetaie, immersa in un silenzio assoluto, lasciando stupito mio marito, me stessa ancora prima e il gestore di quello che poi, nel lessico famigliare, è diventato il “posto magico” ,il qaule per due volte ci ha visto letteralmente spuntare nella neve (e dalla neve!) in orari più da merenda che da pasto, unici clienti della giornata se si escludono le Guardie forestali.

Siamo tornati ancora a W, d’inverno, ma, pur nell’incanto della neve, non abbiamo vissuto nuovamente l’atmosfera magica di allora: forse il fascino di quella vacanza non era solo nella bellezza mozzafiato del paesaggio innevato, ma nel fatto che, che dopo un periodo doloroso di “vita vera”, ripartivamo da una nuova pagina completamente bianca.

Per stemperare la delusione di domenica mattina, abbiamo cercato di consolarci con la mia torta di mele preferita, sintesi perfetta di sapori e profumi, che in casa chiamiamo

TORTA CON IL COPERCHIO

Ingredienti

Pasta frolla (niente ricetta: quella vera è una, poi ognuno ha la sua versione, comunque io uso 300 grammi di farina, il resto viene di conseguenza).

4 mele renette

2 cucchiai di zucchero

2 cucchiaini di cannella

1 manciata abbondante di uvetta

a piacere una manciata di pinoli o di noci sminuzzate

Procedimento

Preparare la pastafrolla e mentre la pasta "riposa", preparare il ripieno.

Sbucciare le mele, tagliarle in quarti poi in fette spesse e quindi a pezzetti; metterle in una ciotola capiente con lo zucchero, la cannella, le uvette precedentemente ammollate e i pinoli o le noci, mescolare e lasciar insaporire.

Dividere la pasta frolla in due parti, una delle quali un po’ più abbondante. Stendere la parte più grande e foderare una tortiera ad anello (con il fondo mobile) precedentemente imburrata e cosparsa di biscotto grattugiato, cercando di fare in modo che rimanga un bel bordo alto di pasta; versare il ripieno dopo aver scolato le mele, altrimenti la pasta rimane troppo bagnata e livellarlo bene.

Per fare una cosa ben fatta si può sbucciare una mela , tagliarla a fettine sottili e ricoprire il ripieno disponendo le fettine a cerchi concentrici

Stendere la pasta frolla rimanente (il coperchio!) e poi, con calma, pazienza e sangue freddo, appoggiarla sopra il ripieno; ripiegare i bordi per chiudere la torta, sigillando bene.

Cuocere in forno per circa un’ora o comunque fino a che il coperchio è ben dorato.

La torta è buona sia fredda che tiepida: la mia è stata così apprezzata che l'unica fettina rimasta è questa:

Nota a piè di pagina n. 1 :Questa torta è chiaramente un dolce tedesco e infatti la ricetta viene da una vicina di casa della mia nonna paterna.Questa signora, nata in Baviera e poi sposata con un italiano, si chiamava Augusta (nome che le stava a pennello anche per l’aspetto fisico) ma, in casa nostra ci si riferiva a lei chiamandola semplicemente “Frau” (“Signora” in tedesco), per cui la torta è nota anche “torta di Frau”.

Nota a piè di pagina n. 2: con la ricetta di questa torta ho fatto una delle mie prime incursioni nel mondo dei blog. Capitata per caso da Paoletta di Anice e Cannella mi ero lasciata tentare dalle sue raccolte e le avevo mandato (via mail) questa ricetta per la sua rubrica “le ricette dei lettori” e lei era stata così carina da pubblicarla, anche se non avevo ancora aperto la mia blog-cucina.

Nota a piè di pagina n. 3: come tutti, abbiamo attraversato periodi di “vita vera” in cui siamo stati costretti a saluti definitivi e a distacchi dolorosi; anche adesso aspettiamo la neve come una nuova pagina bianca (sta nevicando, finalmente.....).

quelle cose che han sì dolce malìa, che parlano d'amor, di primavere, di sogni e di chimere....

2012-01-21T18:09:00.000+01:00

I primi tempi qualcuno era rimasto piuttosto sconcertato che il mio signor Darcy uscisse con me, sì proprio con la gelida, altezzosa, insipida, strana, complicata e incontentabile C.

E io ho sempre fatto fatica a far capire che la mia freddezza è solo desiderio di riservatezza, che quella che viene presa per "puzza sotto il naso" è in realtà solo timidezza, che la mia insipidezza è amore e passione per cose diverse, che il fatto che io non abbia mai frequentato il bar del paese e mi piacciano invece “quelle cose che han sì dolce malìa, che parlano d'amor, di primavere, di sogni e di chimere, quelle cose che han nome poesia... “ non comporti necessariamente che io sia antipatica o così chiusa da non poter essere amica.

Incontentabile lo sono nel senso che detesto le cose raffazzonate, stiracchiate, mal fatte per pigrizia e scarso interesse, perchè non piace fermarmi in superficie, perchè non mi "accontento" del mio piccolo nido e so che fuori dalla mia finestra c'è un mondo intero che mi piace conoscere, alla ricerca di bellezza di cui far scorta come riserva e risorsa per i momenti difficili.
Ma so anche che per riempire gli occhi e il cuore di meraviglie non è necessario andare lontano.

Mio marito ha colto nel segno lo scorso fine settimana: “ Non ti potrai lamentare - mi ha detto scherzando domenica sera - Questo fine settimana hai fatto spese, hai visto un film e siamo pure andanti fare una passeggiata: che cosa vuoi di più?"

Per la precisione: le spese erano state in realtà la spesa mensile al supermercato, il film – rigorosamente in DVD - è di qualche anno fa e la passeggiata è stata un giro nei boschi dietro casa con la Pulce, alla scoperta di orme, foglie secche e brina.

Ma a me è bastato: al supermercato mi sono comprata un bouquet di carciofi e un fiammante mazzo di tulipani; il film, con ago, filo e ricamo in mano, era un lusso che da tempo non mi permettevo; la passeggiata è stata un’occasione per essere famiglia, per ascoltare le chiacchiere della Pulce, per godere - immersa nell’aria fredda e tersa - del paesaggio che ho sotto gli occhi ogni giorno e che sembra sempre identico e invece muta al variare della luce e della stagione, per recuperare slancio e ricostruire armonia.

E poi mentre il marito si dedicava ai lavori da boscaiolo e la Pulce, con amico al seguito, costruiva per l’ennesima volta la ferrovia, ho cucinato, con calma, una torta salata con i carciofi, ai quali, forse, assomiglio più di quel che pensavo.

TORTA DI CARCIOFI

Ingredienti

Un rotolo di pasta sfoglia

6-8 carciofi

100 g di prosciutto cotto

150 g di fontina

6 uova (oppure 3 uova e 250 grammi di ricotta)

100 grammi di grana grattuggiato

olio

sale

aglio

Procedimento

Pulire i carciofi togliendo le foglie più dure e la parte con le spine; tagliarli a metà ed eliminare il fieno interno.
Cuocere i carciofi tagliati a metà o in quarti in una padella ampia con olio e uno spicchio di aglio, bagnandoli con un po' di brodo di dado e salandoli poco.
Nel frattempo tagliare il prosciutto a striscioline e la fontima a cubetti. In una terrina capiente sbattere le uova (la ricetta originaria prevede 6 uova; io per avere comunque volume per il ripieno, riduco il numero delle uova e aggungo la ricotta), con grana e un pizzico di sale; unire i cubetti di fontina e le striscioline di ricotta.
Rivestire una teglia rotonda con la carta forno (oppure ungerla e cospargerla di pan grattato) e stendervi la pasta sfoglia, facendo in modo da avere un bordo piuttosto alto. Disporre i carciofi cotti (senza l'intingolo di cottura) sulla pasta e versare sopra il ripieno, livellandolo bene. Arrotolare il bordo di pasta.. Cuocere a forno medio per circa un'ora o comunque fino a che il ripieno è ben asciutto.Servire caldo.

Nota a piè di pagina n.1: questa ricetta era uno dei cavalli di battaglia di mia madre che la serviva anche come antipasto o, tagliata a quadretti, tra gli aperitivi (in questo caso è meglio usare una teglia rettangolare).

Nota a piè di pagina n. 2Per amor di verità.... chi mi considera un po’ strana ha ragione: mentre cucino ascolto musica e - ahimè – di solito mi fanno compagnia tragiche eroine d’opera, romantiche sonate o raffinate melodie mozartiane ..... fatevi coraggio ed entrate in cucina lo stesso: se non vi va, spegniamo e chiacchieriamo!

Alba rossa:o vento o giossa

2012-01-08T09:44:00.006+01:00

"Alba rossa:o vento o giossa", diceva la mia nonna materna.

E ieri mattina, dopo un'alba così, è arrivato il vento; un vento impetuoso, come piace a me, che, questa volta, più che farmi venire voglia di viaggiare, mi ha tolto ogni dubbio sui lavori della giornata, perchè ha dato il colpo di grazia alle mie decorazioni natalizie: ha scaraventato ai piedi delle scale il portaombrelli con i rami di sempreverde, volati per il giardino, ha ribaltato il cesto con l'edera, ha sbattacchiato qua e e là la mia bella ghirlanda. E' stata quindi una giornata dedicata a inscatolare le decorazioni, smontare albero e presepio, a riporre sul ripiano più alto del guardaroba calze delle Befana, striscie e tovaglie natalizie, a cercare (non necessariamente a trovare) un posto per i giochi nuovi della Pulce, anche perchè da lunedì tutto torna i ritmi meno vacazieri ed il rischio sarebbe stato ritrovarmi alla fine della prossima settimana con un albero che "perde il pelo", con il calendario dell'Avvento ancora appeso in cucina a metà gennaio e con le lanterne sul davanzale delle finestre del soggiorno ad indicare la strada a chi è già passato.

L'Epifania ha letteralemente spazzato via tutto: quello che avanzato è una piccola scatola di biscotti (ora della fine io riesco a mangiare solo quelli mal riusciti o bruciacchiati) e questo:

Questo è un avanzo di "pupulotto", il dono che, qui in paese, i Re Magi portavano una volta ai bambini, insieme a qualche arancia o mandarino, ai fichi secchi e a qualche noce.

Ormai nè panettieri nè tantomeno i pasticcieri confezionano i pupulotti per l'Epifania, anche perchè si tratta di un dolce così sobrio che non avrebbe grande mercato a fronte di ben più ricche golosità di questo periodo. Io ho recuperato la tradizione quando è nata la Pulce e così - da qualche anno - la mattina dell'Epifania impasto e confeziono pupulotti per noi di famiglia, per chi è nostro ospite, per i miei nipotini e, siccome in cucina mi faccio prendere dall'entusiasmo, anche per qualche anziana parente che per un attimo ritorna bambina.

Nei tempi più lontani il pupulotto era fatto con la pasta del pane leggermente zuccherata, in tempi meno poveri con pasta frolla appena lievitata. Io preferisco la versione con pasta frolla perchè gli omini di pasta di pane che ho fatto come esperimento, lievitando sono diventati deformi . In ogni caso, il pupulotto ha un’unica aggiunta decorativa: “l’ugheta nel bombolivo” ovvero...... un chicco di uvetta al posto dell’ombelico.
La ricetta non la scrivo, perchè si tratta di una banalissima pastafrolla (con 300 g di farina ho ottenuto una decina di pupazzi) con un pizzico abbondante di lievito; lo stampino non esiste, i pupolotti sono ritagliati nella pasta seguendo una sagoma di carta da forno. Ovviamente non va dimenticata l'uvetta (io ho messo anche gli occhi)!

E oggi? in cucina vivrò di rendita; spero, una volta preparata la sacca della Pulce con bavaglie e salviette, svuotata l'ennesima lavatrice, stirato quello che il vento ha rapidamente asciugato, di riuscire a sedermi comodamente in poltrona, per riposare con uno dei libri che mi ha portato Gesù Bambino o con la rivista di ricamo a cui mi ha abbonato la Befana.

Nota a piè di pagina n.1: non credo che sia necessaria la traduzione, comunque "pupulotto" significa pupazzo, bambola; se di una persona si dice che è un pupulotto significa che è un po' imbranato o che non ha personalità; se una ragazza è una "bella pupola" è bella di sicuro, ma un po'insulsa.

Nota a piè di pagina n. 2: nella famiglia della mia mamma non arrivavano dai Re Magi, ma dalla "strighetta"; io per non far torto a nessuno, accolgo i doni di tutti....

Filastrocca di Capodanno

2012-01-01T20:58:00.001+01:00

Filastrocca di Capodanno:
fammi gli auguri per tutto l'anno:
voglio un gennaio col sole d'aprile,
un luglio fresco, un marzo gentile;
voglio un giorno senza sera,
voglio un mare senza bufera;
voglio un pane sempre fresco,
sul cipresso il fiore del pesco;
che siano amici il gatto e il cane,
che diano latte le fontane.
Se voglio troppo, non darmi niente,
dammi una faccia allegra solamente.

Gianni Rodari

Di tutti questi desideri, uno posso realizzarlo sicuramente: il pane sempre fresco.
Per iniziare l'anno con il profumo più buono al mondo, quello - appunto - del pane appena sfornato - questa mattina ho impastato il pane che mi fa ricordare le domeniche mattina della mia infanzia e che è veramente parte della tradizione di famiglia perchè viene dal Veneto, terra d'origine dei miei nonni materni, e il bisnonno, fornaio, pare fosse maestro nel preparare lo

SCHISSOTTO

INGREDIENTI

500 grammi di farina bianca

poco più di mezzo bicchiere di acqua "appena morta"

2 grossi pizzichi di sale fino

1 cucchiaio colmo di strutto

2 cucchiai di olio

15 grammi di lievito di birra

PROCEDIMENTO

Disporre la farina a fontana sulla spianatoia o in una larga ciotola e versare al centro il lievito di birra precedentemente stemperato con l'acqua appena tiepida (appena morta diceva la mia mamma); iniziare ad impastare aggiungendo l'olio, il sale, lo strutto e ancora un po' d'acqua se l'impasto è troppo asciutto. Deve risultare una palla di pasta abbastanza soda che va lavorata sulla spianatoia a lungo (almeno una ventina di minuti). Mettere la pasta in una ciotola, coperta da un canovaccio, in un posto tiepido e riparato e lasciar lievitare per circa un'ora.

Al termine della lievitazione, quando l'impasto sarà raddoppiato di volume, stenderlo, a mano o con il mattarello, non più alto di un centimetro e posizionarlo sulla teglia coperta di carta da forno.

Con un coltello tracciare sulla superficie delle incisioni incrociate, formando delle losanghe e pungere il centro di ogni losanga con i rebbi di una forchetta e salare leggermente la superficie.

Infornare in forno ben caldo (250°), abbassando poi a 220°. per evitare che si secchi troppo. Quando la superficie è dorata, sfornare e lasciar riposare. Tagliarlo lungo i segni delle losanghe e servire per accompagnare salumi oppure lenticchie e cotechino.

nota a piè di pagina n. 1 : il bisnonno diceva che una volta questo pane era basso e schiacciato (da cui il nome) perchè era senza lievito ed era friabile perchè le donne di casa lo lavoravano a lungo.

nota a piè di pagina n.2 : la mia mamma lo serviva anche con i "fasoi in poceto", altro classico della tradizione veneta nella quale io però non mi sono ancora cimentata.

nota a piè di pagina n.3: so che le puriste del pane si scandalizzeranno, ma se non ho voglia o tempo per impastare uso la macchina del pane e l'impasto viene perfetto; va però controllata la prima fase dell'impasto per evitare che rimanga troppo asciutto e "sfregugliato" (sbriciolato).

nota a piè di pagina n. 4: peccato che le immagini non possano portare con sè anche il profumo....

Augurio

2011-12-31T08:44:00.002+01:00

Oggi sarebbe il giorno dei bilanci, dei propositi e degli auguri.

Io lascio perdere la prima voce e il mio proposito per l'anno nuovo è quello di non fare propositi.

Solamente auguro a chi viene a trovarmi, quello che - quasi con timore - auguro a me e alla mia famiglia: di essere qui tutti, ancora, il prossimo 31 dicembre.

Claudette

nota n.1 a piè di pagina .... il brindisi è per la mezzanotte, questa mattina si va a camminare nel freddo con amici

25 dicembre

2011-12-25T07:55:00.003+01:00

Calendario dell'Avvento - 24 dicembre

2011-12-24T12:24:00.004+01:00

Auguro a tutte voi che passate nella mia cucina che Natale
porti a ciascuno quello che più desidera e, soprattutto, la serenità.

Claudette

Calendario dell'Avvento - 23 dicembre

2011-12-23T08:00:00.000+01:00

manca poco, pochissimo......

Calendario dell'Avvento - 22 dicembre

2011-12-22T20:36:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 21 dicembre

2011-12-21T18:58:00.000+01:00

primo giorno d'inverno, senza neve, ma con il primo ghiaccio

Calendario dell'Avvento - 20 dicembre

2011-12-20T08:01:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 19 dicembre

2011-12-19T18:51:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 18 dicembre

2011-12-18T14:51:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 17 dicembre

2011-12-17T10:45:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 16 dicembre

2011-12-16T15:18:00.001+01:00

.... quante cose mancano da preparare ancora!

Calendario dell'Avvento - 15 dicembre

2011-12-15T07:36:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 14 dicembre

2011-12-14T08:20:00.003+01:00

Calendario dell'Avvento - 13 dicembre

2011-12-13T08:15:00.001+01:00

Calendario dell'Avvento - 12 dicembre

2011-12-12T07:40:00.000+01:00

Buona giornata!

Calendario dell'Avvento - 11 dicembre

2011-12-11T12:22:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 10 dicembre

2011-12-10T10:00:00.003+01:00

Calendario dell'Avvento - 9 dicembre

2011-12-09T08:00:00.001+01:00

Calendario dell'Avvento - 8 dicembre

2011-12-08T14:34:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 7 dicembre

2011-12-07T16:00:00.000+01:00

Calendario dell'Avvento - 6 dicembre

2011-12-06T21:26:00.000+01:00

è iniziata la produzione natalizia!

Calendario dell'Avvento - 5 dicembre

2011-12-05T08:00:00.002+01:00

A che cosa mi sono dedicata ieri pomeriggio?

Calendario dell'Avvento - 4 dicembre

2011-12-04T09:30:00.002+01:00

Calendario dell'Avvento - 3 dicembre

2011-12-03T09:15:00.004+01:00

Calendario dell'Avvento - 2 dicembre

2011-12-02T09:00:00.000+01:00

Oggi festeggio il superamento di un numero tondo:

ventuno amiche in cucina.

Calendario dell'Avvento - 1° dicembre

2011-12-01T21:24:00.000+01:00

Inauguro oggi la mia collaborazione con Astrid Amaranta,

autrice delle immagini di questo Calendario dell'Avvento 2011

Come le stelle del cielo, come i granelli di sabbia del deserto, come i chicchi di melograno

2011-11-30T23:45:00.004+01:00

Una delle mie bisnonne paterne si chiamava Gilda, si dice che fosse molto bella ed è morta di parto poco più che trentenne perchè l’aveva assistita una vicina di casa, anzichè l’ostetrica, che abitava dall’altra parte del lago e che nessuno si era sentito di andare a prendere in barca perchè il vento era troppo forte e la strada ancora non esisteva (non è il medioevo, ma l’inizio del secolo scorso).

Oltre a un certo numero di maschi, qualcuno poi emigrato in America, Gilda aveva avuto tre figlie femmine: Maria, Maddalena e Linda.

La prima, sposa a sedici anni, ha avuto tre figli maschi e tre figlie femmine (e ne ha avuto solo sei perchè il marito è stato soldato nella Grande Guerra).

La seconda, che si era sposata indossando con un abito di velluto nero, ritenuto una grande eleganza, aveva fatto - per l’epoca – un signor matrimonio, perchè è vero che lo sposo era zoppo, ma non era una “paisan”, un contadino, ma un operaio, con posto e stipendio fisso; anche lei aveva avuti due figli, maschi.

La terza, la più piccola, Linda, nata nel 1897, era la mia nonna, mandata a servizio a milano a dodici anni, dopo il matrimonio della sorella maggiore, che fino ad allora aveva fatto da mamma ai suoi fratelli. Il bisnonno, infatti, nel giro di pochi anni si era risposato, ma la seconda moglie, come nella favola di cenerentola, non aveva accolto a braccia aperte la nidiata di orfani, che la chiamavano - con rispetto e timore – la mamm madregna.

La mia nonna, sposa a sua volta il 25 aprile 1929 (aveva il doppio degli anni a cui si era sposata la maggiore delle sue sorelle!!), ha dovuto aspettare undici anni prima di riuscire a diventare mamma, pochi mesi prima dell’inizio della guerra, quando ormai nessuno avrebbe più scommesso nulla su di lei, tant’è che l’annuncio della sua maternità aveva suscitato lo sconcerto delle sorelle, convinte che fosse quasi uscita di senno.

Suo figlio, mio padre, è nato quando una delle sue prime cugine era già a sua volta madre da un pezzo e da bambino, sfollato sul lago durante gli ultimi anni di guerra, aveva tra i compagni di gioco i suoi secondi cugini.

Il mio nonno paterno, dall’impossibile nome di Cleto, avrà avuto sua volta una madre, ma le leggende familiari non ne conservano traccia, anche perchè tutto il parentado era nella campagna pavese, troppo lontano ...

Dall’altra parte, sul versante materno, una delle mie bisnonne, che nei racconti di famiglia è sempre stata nota come “la nonna marietta” - bella donna (una delle poche fotografie la ritrae serissima il giorno del fidanzamento) e ottima cuoca (mia madre custodiva gelosamente un taccuino con le sue ricette, scritte con un inchiostro ormai sbiadito) - ha avuto tre figli, tutti e tre battezzati, per vezzo del bisnonno (fornaio, granatiere e gran lettore), con nomi inizianti con la lettera A: una delle due femmine era la mia nonna materna.

L’altra bisnonna materna era la nonna Esterina, che gestiva, in una piccola cittadina veneta, “l’osteria dell’americana”; l’americana non era lei, ma la suocera che, in gioventù aveva fatto la spola tra le due sponde dell’oceano, commerciando non si sa bene cosa ed aveva messo al mondo un figlio dal nome assurdamente napoletano .

A sua volta la nonna esterina ha avuto, compresa una coppia di gemelli, 8 o 9 figli, , tra i quali il mio nonno materno, quello che, in un giorno di agosto, ha portato a Milano, in treno, oltre alla sposa, anche la famosa pesantissima scatola “piena de feri”.

I miei nonni materni hanno avuto due figlie, mia madre, nata già in tempo di guerra e mia zia, nata invece in tempo di pace.

I miei hanno avuto tre figli: oltre a me, un’altra femmina e un maschio (che tutti si aspettavano femmina, tanto che avrebbe dovuto chiamarsi Anna).

Su di me è meglio stendere un velo pietoso, su mio fratello è troppo presto per esprimere giudizi (la mia deliziosa cognata – e non è ironico l’aggettivo, ma sinceramente affettuoso – è giovane ed ha una lunga strada davanti), mia sorella continua la tradizione e, dopo il piccolo T ed il piccolissimo S, chissà che non arrivi magari un nuovo nipotino.

A tutte le donne della mia famiglia, a quelle con cui oggi condivido sogni, sorrisi e lacrime, a quelle che ho conosciuto solo nei racconti e nelle leggende e a quelle che hanno fatto parte della mia vita per anni o anche solo per un battito d’ali, dedico questa scintillante gelatina di melograno, frutto che per antonomasia rappresenta la fecondità e la vita.

Gelatina di melograno

Ingredienti
melograni
zucchero
scorza d'arancia

Procedimento

Sgranare i melograni liberandoli accuratamente della pellicina bianca che “allappa”; schiacciare i chicchi con uno schiacciapatate premendo bene, per ottenere la maggior quantità possibile di succo.

Pesare il succo e aggiungere lo stesso peso di zucchero; aggiungere un po’ di scorza di arancia (non la parte bianca) e mettere sul fuoco, mescolando per far sciogliere lo zucchero. Portare ad ebollizione e lasciar cuocere a fuoco vivace.
Non essendo io molto esperta di gelatine, ad un certo punto interrompo la cottura e lascio raffreddare per valutare la consistenza: se lo stadio è ancora quello dello sciroppo faccio cuocere ancora un po’ (attenzione però: il rischio è quello di caramellare il preparato....), altrimenti invaso e sterilizzo come al solito.

Nota a piè di pagina n. 1: dopo aver sgranato e spremuto i melograni la cucina aveva l’aspetto di una macelleria mentre le mie mani oltre ad avere un colorito giallogolo, complice l’effetto astringente del melograno, si erano rinsecchite ....

Nota a piè di pagina n.2: la ricetta è liberamente tratta da "Il libo delle marmellate, conserve e gelatine di frutta" - Giunti Demetra, che ho sperimentato per la prima volta, per usare i melograni che quest'anno hanno dato un raccolto strepitoso.

Nota a piè di pagina n.3: sono arrivata alla mia età per scoprire che i chicchi del melograno sono disposti a formare degli spicchi...

Vorrei essere un carciofo

2011-11-22T21:45:00.003+01:00

Tanto mi viene facile impastare un pane casalingo, sfornare una torta, preparare una marmellata, allestire un centrotavola, trovare la poesia giusta, oltre ad altre analoghe inutili frivolezze, quanto sono imbranata (intrega in dialetto rende molto meglio la mia condizione) in cose più pratiche ed utili.

Una per tutte: guidare.

Ho qualche giustificazione: ho preso la patente tardi; dopo che ho preso la patente la macchina è servita a mio fratello, neo patentato e neo studente universitario; dopo il matrimonio ho preferito destinare le risorse economiche ad altro che ad una nuova auto; durante la gravidanza, a lungo attesa, mi è stato sconsigliato di guidare; abito in un posto con un panorama spettacolare, ma con una strada tutta curve e così stretta che, in alcuni punti, una macchinina piccina come la mia e un furgone (non un tir) si sfiorano, ma la motivazione fondamentale è una: ho paura e, come si sa, la paura – come la fretta – non è una buona consigliera.

La attuale situazione familiar- lavorativa richiederebbe che io vincessi questa condizione e, tenendo presente che ha imparato a guidare a sessantanni suonati anche una cugina di mio papà - nota per essere un intralcio anche quando si muoveva a piedi - mi dessi una mossa e non guidassi solo in caso eccezionalissimi. E così, con il marito istruttore paziente, mi sono riavventurata sulle strade, quotidianamente. Non è che combini chissà quale guaio, ma vado piano e soprattutto – mi spavento.... come è successo qualche sera fa, quando dietro una curva c’erano un furgone e un camion; da brava mi sono fermata, ben da parte, ma senza eccedere (altrimenti finivo nel lago), attendendo il passaggio dei mezzi più ingombranti, solo che..... solo che la macchinina si è spenta, la prima non rientrava, da dietro e da davanti hanno iniziato a suonare e a strepitare e io non sono più stata in grado di ripartire, ho lasciato il posto al marito paziente (che nel frattempo aveva perso la pazienza), il quale è sceso dalla macchina giusto in tempo per sentire la sequela di insulti della giovine signora nell’auto immediatamente dietro che ha iniziato a inveire contro quel c... (e non sta per catorcio) di macchina etc.....

Alla fine: scintille, morale mio sottozero, macchina parcheggiata a cuccia dietro casa .

In queste circostanze vorrei avere la grinta di mia sorella che lancia fulmini con gli occhi, vorrei avere la compostezza della famosa zia Paola, che agli insulti reagiva da vera signora, freddando l’interlocutore, vorrei avere la sicurezza di mio fratello che non si lascia mettere sotto i piedi da nessuno, vorrei .... vorrei essere un carciofo, vorrei essere dura e coriacea all’esterno, capace di pungere e di difendermi, rimanendo tenera all’interno, come questi carciofi che ho usato per uno dei miei piatti preferiti .

Carciofi con la mozzarella

Ingredienti

4/5 carciofi
Prezzemolo
Uno spicchio di aglio intero
Olio
Sale
2 mozzarelle

Procedimento

Pulire i carciofi, togliendo le foglie esterne più dure e la parte finale con le spine; dividerli a metà e togliere il fieno interno e metterli, man mano, in acqua fredda con il limone.

In una padella bassa e larga mettere l’olio e l’aglio (intero o diviso a metà) e disporvi i carciofi, mettendo in ciascuno un po’ di prezzemolo tritato. Far cuocere fino a che i carciofi sono teneri, salandoli leggermente e bagnandoli ogni tanto con un po’ di brodo (di dado).

Quando i carciofi sono cotti, disporli in una pirofila con un po’ del loro intingolo di cottura e coprirli bene con la mozzarella tagliata a fettine.

Infornare a 180° gradi per una ventina di minuti o comunque fino a che la mozzarella è ben fusa e fa un po’ - ma appena appena – di crosticina dorata.

Nota a piè di pagina n. 1: mia madre aveva mangiato questi carciofi a casa della zia Paola citata più sopra che li serviva come “piatto di mezzo” in occasione delle sue cene di gala (lo erano veramente); in casa nostra era diventato un piatto unico con cui servire verdura e formaggio in un colpo solo. Io poi che da bambina non mangiavo altro formaggio che la mozzarella li apprezzavo (ma li apprezzo ancora) in modo particolare.

Nota a piè di pagina n. 2: per dare un'idea della strada: tempo fa alcuni amici (cittadini, va detto, e di pianura) mi hanno chiesto se era a senso unico ....

Dopo il rosso acero, giallo zucca!

2011-11-09T21:35:00.005+01:00

Questo è il cielo di stamattina , poco dopo le sette e per fortuna che prima di andare al lavoro (che peraltro nel complesso mi piace) posso riempirmi gli occhi di questa luce e di questi colori perchè, che piova o ci sia il sole, che sia caldo o freddo, per quattro stagioni e dodici mesi all’anno quello che si inquadra da una delle finestre del mio ufficio è grigio, desolatamente grigio.

Non va molto meglio dall’altra finestra dalla quale riesco a veder sporgere dalla cancellata che circonda il giardino della casa di fronte, una fronda di abete e la cima di un melograno, l’unico che mi dà il segno del succedersi delle stagioni con i fiori scarlatti, le foglie lucide e i frutti che spiccano adesso tra le foglie gialle e che nessuno raccoglie e cadono sulla strada.

E’ vero che così non ci sono distrazioni (in realtà non ci sarebbero lo stesso perchè le finestre sono alle mie spalle) , ma vorrei - come altre colleghe – vedere anch’io un angolino di cielo, un ritaglio di verde, una punta di montagna. Solo sul pianerottolo della scala c’è un finestrino di una spanna per tre da cui si inquadrano in un colpo solo, come in una cartolina, cielo, verde e montagna, ma è questione di un attimo, il tempo di passare per arrivare in ufficio al mattino e di risalire dopo la pausa pranzo.

In questi giorni poi, grigi per le nuvole e per la pioggia, con i neon accesi tutto il giorno, perchè anche il soffitto è grigio (scuro), grigi per i ricordi che si addensano, grigi per le delusioni, grigi per l’ambiente che in ufficio si è creato negli ultimi tempi, ancora più grigi se paragonati a quelli – inondati di luce - appena trascorsi in montagna – non posso che desiderare i colori.

E allora stivali neri e vestito grigio, ma ombrellino giallo in tinta con la

Crema di zucca

Ingredienti

Le dosi sono "a stim" come si dice dalle mie parti, dato che non so esattamente quanto pesi la polpa che si ricava da mezza zucca (ovviamente dipende dalla zucca). Quella che ho usato pesava - intera - circa 2 kg.

mezza zucca
1 patata più piccola che media
mezzo porro (metà della parte bianca)
2 fettine di speck
qualche filo di erba cipollina
olio
sale
dado granulare

Procedimento

Tagliare a spicchi la zucca, togliere accuratamente la scorza, riducendo poi la polpa a pezzi più o meno della stessa grossezza; sbucciare e tagliare a pezzetti la patata. Lavare le verdure.

Pulire il porro, tagliarlo a rondelle sottili e farlo rosolare in 2 o 3 cucchiai di olio; aggiungere la zucca e la patata e far insaporire. Coprire a filo di acqua, aggiungendo un po’ di dado granulare e far cuocere a fuoco basso fino a che zucca e patate sono morbidissime.

Passare con il frullatore a immersione fino ad ottenere una crema vellutata; se è troppo densa aggiungere un po’ di acqua o di brodo, valutando se sia già sufficientemente saporita o meno.

Prima di servire, tagliare lo speck a striscioline, e farlo rosolare senza condimento in un padellino antiaderente.

Servire la zuppa ben calda con le striscioline di speck croccante e l’erba cipollina tagliata a pezzettini.

Nota a piè di pagina n. 1

Perchè la crema venga bene è ovviamente fondamentale che la zucca sia di buona qualità; mia sorella mi ha procurato delle piccole zucche piacentine perfette per colore, consistenza e dimensioni (con metà ottengo 4 porzioni di crema).

Nota a piè di pagina n. 2

La patata serve ad addensare la crema, evitando l’uso di besciamella o panna che la renderebbero certo più raffinata ma meno .... light. Si può usare anche un pugno di riso, da far cuocere insieme alle verdure.
Un po' più difficile capire a che cosa serva il batticarne nella foto: non essendo particolarmente forzuta, per tagliare la zucca uso martello e scalpello o - meglio - coltellaccio e batticarne.

Nota a piè di pagina n. 3

La ricetta è stata adattata, sempre per esigenze di tempi, rispetto a quella che mi ha passato la cugina L. e che prevede un più accurato “rosolamento” di tutte le verdure e l’aggiunta dello speck a cubetti nella crema. A me striscioline e erba cipollina piacciono anche per l’effetto cromatico. L’altra sera non avevo a disposizione speck affettato per cui mi sono piegata all’idea dei cubetti.

Nota a piè di pagina n. 4

Quattro anni fa - e mi sembra un secolo - per il battesimo della Pulce avevo indossato, su una gonna ovviamente nera, una bellissima giacca color giallo zucca, ma allora avevo quattro anni meno e l’esuberanza orgogliosa di una mamma tardiva....

Sogni

2011-11-01T21:23:00.001+01:00

Ci sono montagne che sfiorano il cielo come i sogni

e pianure in cui tutti i sogni si perdono.

Quando ero paggio del duca di Norfolk ero sottile, sottile, sottile....

2011-10-23T21:42:00.001+02:00

Venerdì della scorsa settimana, mentre guardavo sconsolata le vetrine, pensando come Falsataff che anch'io una volta ero "sottile, sottile, sottile", mi sono domandata: ma le mie coetanee sono tutte perfette? Hanno tutte taglia da mannequin come avrebbe detto la mia nonna materna che faceva la sarta?

E' vero, non entro più nel mio abito da sposa, non sembro Audrey Hapburn e l’età e la maternità hanno fatto sì che il punto vita attuale non sia quello di Rossella O’Hara e il lato B non sia quello di Pippa, ma non devo ricorre a taglie con la X e sono meno rotonda della signora Merkel. .

Ma nelle vetrine cittadine che ho perlustrato, prima dell’appuntamento dal dentista, alla ricerca di qualche capo invernale, io che mi sento più a mio agio con gonne di una certa lunghezza, che evito tutto ciò che è attillato o che comunque “segna” ed evidenzia la rotondità che una volta non c'era, che ai leggins preferisco pantaloni stile anni ’40 morbidi e ampi perchè nascondono quello che c'è di troppo, che punto – anche per carattere - su colori sobri, ho visto sfilate di fasciatissimi pantaloni bianchi, panna e color cammello, un discreto numero di gonne (molto) corte, abitini di maglia, lunghi cardigan elasticizzati che, indossati, mi starebbero come il budello della salsiccia.

Sono tornata a casa con la faccia di una che è stata dal dentista e con due sottogiacca: uno, ovviamente, nero e l’altro, per stare in tema autunnale, color .... foglia d’acero, tinta che mi piace nell’abbigliamento e anche in cucina, declinata in tutte le sue sfumature, come in questa profumatissima gelatina di mele cotogne che ho preparato, secondo la ricetta de lospaziodistaximo, per utilizzare una parte delle mele cotogne avanzate dalla marmellata.

Gelatina di Mele Cotogne

Ingredienti

per 1 kg di succo di mele

700 grammi di zucchero

il succo di 1 limone

Procedimento

Come già detto per la marmellata di mele cotogne, lavare le mele, eliminando bene la peluria che le ricopre. Tagliarle in quarti, togliere il torsolo metterle in una pentola coprendole, a filo, di acqua. Mettere sul fuoco e lasciare bollire per 1 ora. Rivestire uno scolapasta con un telo di cotone (io ho usato un colino a maglie fitte, rivestendolo con un classico "canovaccio") e versarvi il contenuto della pentola di mele raccogliendo il succo in un altro recipiente. Non schiacciare le mele ma lasciare filtrare per tutta la notte (io però ho ripiegato gli angoli dello strofinaccio sopra le mele e ho messo sopra al "pacchetto" così ottenuto 2 batticarne). Il giorno seguente raccogliere il succo in un barattolo a chiusura ermetica e metterlo in frigorifero per far depositare eventuali sedimenti residui (non l'ho fatto perchè il mio succo è filtrato per 24 ore anzichè per una notte e tutte le impurità si erano comunque depositate).

Pesare il succo e per ogni chilogrammo aggiungere lo zucchero e il succo di limone. Mettere in una pentola, mescolare per sciogliere lo zucchero, poi mettere sul fuoco e fare bollire a fiamma vivace fino al raggiungimento della consistenza giusta.

Dato che era la prima volta che mi dedicavo a questa gelatina, non avevo idea del tempo necessario per raggiungere lo stadio "gelatina": dopo mezz'ora di bollitura, lasciato raffreddare, il succo aveva raggiunto la consistenza di uno sciroppo; è stata necessaria un'ulteriore fase di bollitura di circa venti minuti per avere una trasparente gelatina di un meraviglioso colore, che non ha niente a che vedere con il colore della mela cotogna e della marmellata preparata quindici giorni fa.

Nota a piè di pagina n. 1: a causa del complesso lavoretto del dentista anche sulla mia mandibola è comparso un ematoma che ha assunto - tra i tanti - anche il colore foglia d'acero (scuro).

Nota a piè di pagina n. 2: l'altro ieri ci ho riprovato: altro giro, niente compere, se non un paio di scarpe definite "charleston", tanto sfiziose quanto poco invernali.

Nota a piè di pagina n.3: un ringraziamento speciale allo "spazio di Staximo" che ha inserito il mio giovanissimo blog nella lista dei FoodBlog Italiani.

Immagini d'autunno

2011-10-20T21:21:00.000+02:00

Sono più miti le mattine

E più scure diventano le noci

E le bacche hanno un viso più rotondo,

La rosa non è più nella città.

L'acero indossa una sciarpa più gaia,

E la campagna una gonna scarlatta.

Ed anch'io, per non essere antiquata,

Mi metterò un gioiello.

Emily Dickinson

Il vento non sa leggere, ma mi piace lo stesso....

2011-10-15T14:01:00.001+02:00

Non me ne vogliano tutti coloro che detestano il vento, perchè scompiglia i capelli, perchè rende nervosi, perchè secca la pelle, perchè fa venire mal di testa.... : so che rischio di passare perlomeno per bizzarra, se non per suonata, ma a me il vento piace, in qualunque stagione.

Il vento mi rende irrequieta, ma di un’irrequietezza piacevole, potrei dire quasi euforica, mi dà una sensazione di libertà e di energia, mi fa venire voglia di partire, di viaggiare, di andarmene a spasso.

Mi affascina il vento nei temporali quando sposta, raggruppa, sconvolge e ricompatta i nuvoloni, mi piace il vento che mozza il respiro al mare o in alcune zone particolari del lago, mi piace il vento con la pioggia (e pazienza se ho appena lavato i vetri).

Mi diverte il vento nelle giornate limpide in cui i colori sono più brillanti, i contorni più netti, e sembra di poter toccare, al di là del lago, le montagne, che rivelano di non essere una massa piatta, ma mostrano tutte le loro asperità, le rientranze e le sporgenze della roccia.

Mi incanta vedere gli alberi che si muovono all’unisono, ma ciascuno secondo le proprie caratteristiche e mostrano colori insoliti, come succede agli ulivi che sembrano diventare d’argento o, invece, si spogliano rapidamente, come è successo in questi giorni al pruno che vedo dalla finestra della cucina.

E poi, per essere pratici, volete mettere fare il bucato in un giorno di vento? Asciugano in un attimo, senza problemi, lenzuola e asciugamani.

Sul vento ho due sole considerazioni negative: detesto il vento in città perchè fa volare, insieme alle foglie, anche ogni sorta di sporcizia e evito di guardarmi allo specchio nelle giornate invernali limpide e ventose perchè la luce è impietosa e ogni difetto si evidenzia in maniera crudele (forse d’estate la luce è più morbida).

Domenica scorsa qui era una spettacolare giornata di vento freddo, ma con il sole ancora abbastanza tiepido: se avessi dovuto dar retta alla mia follia, avrei chiuso baracca e burattini per andarmene in giro, magari in montagna; invece, mentre i pensieri volavano “via col vento”, la testa è rimasta sulle spalle e i piedi ben ancorati per terra e mi sono accontentata di un paio d’ore in giro con marito e Pulce, sui sentieri che salgono dietro casa, a cercare castagne che quest’anno non ci sono, rami e bacche per una composizione autunnale.

E il resto della giornata? Il resto della giornata è stato dedicato a trasformare l’esuberante raccolto di mele cotogne in marmellata....

Ingredienti

per 1 kg di polpa di mele cotogne

500 grammi di zucchero

succo di 1 limone

Procedimento

Lavare le mele cotogne, pulendole bene dalla peluria che riveste la buccia.
Metterle in una pentola che le contenga tutte e coprirle di acqua; portare a ebollizione e lasciar cuocere fino a che la polpa si è ammorbidita (in pratica quandola buccia si rompe). Lasciar raffreddare e quindi recuperare tutta la polpa, se volete buccia compresa. Frullare con frullatore a immersione; aggiungere per ogni kilogrammo di polpa 500 grammi di zucchero e il succo di un limone; cuocere a fuoco moderato per mezz'ora, quaranta minuti, mescolando spesso, altrimenti la marmellata si comporta come magma in eruzione e spruzza a destra e a manca su piastrelle e pavimenti , magari puliti di fino il venerdì pomeriggio precedente, come è successo a me (alla Pulce però la marmellata che fa "blop" è piaciuta molto).
Invasare e sterilizzare secondo quanto si è abituati a fare: io - per motivi di tempo - lascio raffreddare, invaso nei barattoli precedentemente lavati e asciugati in forno (mentre i tappi li faccio bollire); sterilizzo facendo bollire i vasi in un pentolone, separandoli opportunamente con uno strofinaccio.

Nota a piè di pagina n.1: per domani non si prevede vento, ma freddo e niente sole, quindi sarà una giornata ideale per la cucina e io ho ancora un cesto pieno di mele cotgone : che cosa ne faccio? altra marmellata? una gelatina? ho letto la ricetta di una Tarte Tatin con le mele cotogne: ci provo?

Nota a piè di pagina n. 2 : "Il vento non sa leggere", "Via col vento", "Canne al vento" ... ce ne sono altri?

Paradelli coi pinciruoli

2011-10-06T18:54:00.000+02:00

Un piccolo ritaglio di tempo per una ricetta fatta di niente, la ricetta del "paradello" che sta a mio padre come le patate americane stanno a mia madre, che ha sapore d’infanzia e mi riporta alla mente merende d’autunno di tanto tempo fa; la ricetta di un piatto povero della tradizione lombarda che cambia nome al cambiare del paese (quasi) e che è stata motivo di discussione con amici “indigeni”, i quali sostenevano che io, non essendo "laghèe" purosangue, non sarei stata capace di prepararla.

E invece sono capace (e chi non lo sarebbe?!) ....

Ingredienti

200 - 250 grammi di farina
latte q.b.

1 uovo (facoltativo)
1 pizzico di sale
1 cucchiaio di zucchero
acini di uva americana : in dialetto "pincirö" (pinciroeu), italianizzato in "pinciruoli")

olio per friggere

Procedimento

Preparare una pastella amalgamando l'uovo con la farina e aggiungendo il latte un po' alla volta, mescolando con cura perchè non si formino grumi (la versione poverissima della ricetta prevede una pastella di solo latte e farina, senza l'uovo). Quanto latte si deve aggiungere? qui si dice che si deve fare "a stim", ovvero a stima, a occhio, in modo da avere una pastella nè troppo densa nè troppo liquida...

Aggiungere sale e zucchero e mescolare; lasciar riposare un'oretta, in modo che la pastella si gonfi, diventando cremosa. Poco prima di friggere buttare nella pastella gli acini d'uva americana (2-3 per frittella) precedentemente lavati.

Scaldare l'olio in una padella bella larga e, quando sarà bollente, versarvi la pastella a cucchiaiate, per ottenere delle piccole frittelle. Farle cuocere da entrambi i lati, girandole con una paletta, a fuoco non troppo alto perchè non brucino. Quando i "paradellini" sono diventati belli dorati, metterli su un piatto con carta da cucina per farli ascigare un po'. Servirli caldi, spolverizzati di zucchero.

nota a piè di pagina n. 1: come dicevo sopra, il paradello cambia nome con una certa frequenza: basta spostarsi di pochi chilometri perchè si chiami anche cutizza, cutiscia o laciada.

nota a piè di pagina n.2: invece che gli acini di uva americana, si possono aggiungere fettine sottilissime di mela e, invece di fare delle frittelline, si possono fare frittelle grandi come la padella, da dividere a spicchi.

nota a piè di pagina n.3: una volta questo piatto poverissimo costituiva un pasto completo (non all'età della pietra, ma quando mio padre era bambino sfollato qui dai nonni, in tempo di guerra); adesso ci sono ristoranti raffinati dove i paradelli vengono proposti come insoliti dolcetti tipici....

nota a piè di pagina n. 4: le foto sono quelle che sono, ma sono state scattate di corsa, in cucina, di sera (ho tutte le attenuanti del caso)

Un venerdì pomeriggio

2011-10-01T14:10:00.002+02:00

Un venerdì ogni tanto ho la mia mezza giornata libera dal lavoro (non che siano ferie, sia chiaro: se sto a casa di venerdì lavoro di sabato mattina); per essere precisi, libera dal lavoro d'ufficio perchè poi mi aspettano le faccende domestiche, quelle che non si riescono a fare tutti i giorni: dopo un rapido spuntino, parto, armata fino ai denti di scopa, straccio, spazzolone, secchio, detersivo e altri attrezzi....e inizio dalla cucina per passare come un turbine in tutte le altre stanze con l'intento di completare l'opera entro il ritorno a casa del marito con la Pulce al seguito,

Ieri però ho deciso che no, non avrei fatto il mio raid domestico del venerdì, nè mi sarei dedicata alla cesta stracolma di panni da stirare, ma che avevo diritto a un po' di tempo per me, per scrivere due righe e una ricetta, per riprendere fiato dopo due settimane in cui la vita vera, quella dove non ci sono solo le cose belle, le amiche bloggerine, i posti virtuali incantati, ha preso il sopravvento e ci ha dato un altro scossone.

Anche in queste due ultime settimane, però, nonostante tutto, abbiamo pur dovuto mangiare e quindi la cucina ha funzionato a regime normale; non solo, ma mi sono trovata il frigorifero invaso dall'uva americana (o uva fragola per i non lombardi), maturata contemporanaemente sull'unico, ma rigoglioso filare dell'orto della nonna, nella vigna in miniatura di mia zia sulle colline tortonesi e sui banchi del supermercato, dove è stata acquistata senza pensare da un marito trafelato, alle prese con .... la vita vera.

L'anno scorso(quando è successa più o meno la stessa cosa, a causa di una vendemmia molto generosa sulle colline tortonesi) l'uva è stata trasfomata in marmellata (poco apprezzata, ahimè) e messa sotto grappa (con riscontri molto più positivi); quest'anno, dopo aver visto la splendida schiacciata di Gaia, mi sono buttata sui dolci e così prima ho sfornato la "pizza della vendemmia" e poi - per amore della tradizione - uno di questi giorno preparerò il "paradello coi pinciruoli".

La ricetta della "pizza della vendemmia" (che della pizza non ha nulla) è tratta da un ricettario d'altri tempi: l'aveva regalato mio padre, da ragazzo, a sua madre; tenete conto che la mia nonna paterna era nata nel 1897 e che mio padre è nato agli inizi della guerra. Una volta aveva la sua brava copertina e le pagine erano tenute insieme da una spirale metallica, adesso la copertina si è persa e il ricettario è stato ricucito con uno spago da arrosto che svolge egregiamente il suo compito. Da bambina l'ho sfogliato avanti e indietro infinite volte ammirandolo profondamente, perchè ciascun dolce - che non ho mai trovato in nessun altro ricettario - oltre al suo nome, ha un sintetico commento; la pizza della vendemmia è definita "delizia di settembre", la torta della Zia Carolina è qualificata come "torta vecchio stile" e la composta Diavoletto è destinata invece "ai bambini buoni" (e così via...).

Quanto ai "paradelli".... è un'altra storia.

LA PIZZA DELLA VENDEMMIA

INGREDIENTI

per la pasta
150 grammi di farina bianca
75 grammi di burro
un pizzico di sale
due cucchiai sacrsi di zucchero semolato
qualche cucchiaio di acqua fredda

per il ripieno
600 grammi di uva
2 uova intere
4 cucchiai colmi di zucchero
5 cucchiai di mandorle macinate a polvere
250 gdi panna fresca (o metà panna e metà latte)
un cucchiaio di kirsch (io in realtàuso la grappa...)

PROCEDIMENTO

In una ciotola capiente mettere la farina e unire il burro a pezzetti; aggiungere sale, zucchero e acqua fredda in quantità sufficiente a formare una palla di pasta nè troppo dura nè troppo molle (così dice la ricetta...), evitando di impastare.

Imburrare una tortiera e cospargerla di pan grattato o di biscotto secco grattuggiato; rivestirla con la pasta fino all'orlo.

Separare dal graspo gli acini d'uva, lavarli e stenderli regolarmente sulla pasta.

Mescolare in un'altra ciotola gli ingredienti del ripieno (uova, panna, zucchero, mandorle e liquore) e versare sull'uva. Ripiegare un po' il bordo della pasta. Cuocere in forno moderato per un'oretta.

Nota a piè di pagina n. 1: come si vede dalla fotografia del ricettario dei tempi andati la ricetta prevede l'utilizzo di uva bianca, ma io dovevo smaltire l'uva americana (questa volta non era un esperimento, perchè la sostituzione era stata collaudata più volte in passato, sia da mia madre che da me). Le dosi che il ricettario indica sono per 4 persone; io ho aumentato (una volta e mezza) per avere un dolce più grande.

Nota a piè di pagina n. 2: io non ho la pazienza di Gaia e l'uva è finita nel ripieno della torta completa dei suoi nocciolini (gandolini in dialetto - vinaccioli in italiano):si mangia e....si sputa!

Le ore del mattino hanno l'oro in bocca

2011-09-18T11:45:00.004+02:00

Per iniziare bene la giornata devo fare colazione con calma e, suscitando lo sconcerto o l’ilarità delle mie amiche, preferisco alzarmi prima, pur di non rinunciare a questo momento, durante il quale posso dedicarmi esclusivamente a me stessa, in silenzio: posso leggere il giornale (ovviamente del giorno prima), sfogliare una rivista di cucina, prepararmi ad affrontare una giornata lavorativa nella quale so per certo che dovrò discutere con qualcuno, immaginandomi botta e risposta, a mo’ copione – “se mi dice .... io rispondo ...” - sapendo bene che poi, di fatto, quel copione non verrà mai rispettato, versare qualche lacrima solitaria, scrivere lettere che non spedirò mai, compilare la lista della spesa, dimenticando regolarmente qualcosa, ...

Questo tempo sottratto all’orologio e al dovere dura in realtà venti minuti al massimo e si conclude prima delle 6.30 (dopo di che divento attiva, perchè - si sa – “i ur de la matina i g’han l’or in buca") e, comunque, nella mia colazione non figurano uova strapazzate, affettati, frutta, torte ..... mi limito a due-tre fette biscottate con la marmellata, casalinga se possibile (altrimenti mi accontento), e una tazzona abbondante di te (ma ho provato anche a bere anche tisane varie) o di un lunghissimo caffè americano.

Mi vizio soltanto in vacanza, quando mi concedo lo yogurt e, soprattutto se non siamo a casa, anche la brioche.

Mio marito invece, che è a più lenta carburazione, fa colazione con il pilota automatico: quello che gli dico al mattino di solito non viene recepito e non è raro che io trovi il bicchiere della spremuta ancora mezzo pieno, appoggiato ora qui ora lì (perchè lui è ordinato e non lascia i miseri resti della colazione sul tavolo, ma scuote la tovaglietta e mette la tazza nel lavello).

La Pulce è ancora fermo al latte con i biscotti, ma quest’anno, al mare, ha apprezzato, con mio grande stupore, torta e brioche, che precedevano il latte sempre troppo “scottente”.

La scorsa settimana, per la ripresa della scuola, ho voluto fare la brava mamma e, per il primo giorno di scuola, ho preparato queste “brioscine al cioccolato” (in realtà la ricetta parla di panini al cioccolato, ma volete mettere dire in ufficio “stamattina a colazione ho servito brioscine fatte da me?")

Ingredienti
per 12 panini / brioscine

Per l'impasto Per la sfogliata

260 ml latte 150 g di burro
450 g farina bianca 1 uovo sbattuto
1 cucchiaino lievito istantaneo
1 cucchiaino di sale
10 g di burro
40 g di zucchero

Procedimento

Sciogliere il lievito in poco latte appena appena tiepido e lasciar riposare una decina di minuti.

In una ciotola capiente versare la farina e unire il latte con il lievito, lo zucchero, il sale e il burro e impastare (con le mani), fino ad ottenere un impasto uniforme ed elastico; impastare per una ventina di minuti. Lasciar riposare per un’ora e mezza in un posto tiepido e al riparo dalle correnti d’aria (come un bebè).

Stendere quindi l’impasto con il mattarello, mettere il burro a pomata al centro e piegarlo in tre. Mettere in frigorifero per 10 minuti. Togliere l’impasto dal frigorifero, metterlo sul piano di lavoro, ruotarlo di 90° stenderlo in un rettangolo e piegarlo nuovamente in tre. Rimettere in frigorifero per altri 10 minuti, quindi ripetere l’operazione rotazione – rettangolo – piegatura per tre volte, lasciando riposare ogni volta 10 minuti in frigorifero.

A questo punto la sfogliata è pronta.

Stendere la pasta a riformare un rettangolo e tagliarla a strisce (se vengono strisce troppo lunghe, tagliarle a metà). Mettere all’inizio di ogni striscia delle pepite (o delle scagliette) di cioccolata e arrotolare. Mettere le brioscine su una teglia rivestita di carta forno e lasciar lievitare per un’oretta (sempre cose se si trattasse di un bebè). Terminata questa seconda lievitazione, spennellare la superficie delle brioscine con l’uovo sbattuto. Infornare per 20 minuti (o comunque fino a che le brioscine sono dorate) in forno già caldo a 220°

Nota a piè di pagina n. 1: ora della fine le brioscine sono state apprezzate soprattutto dal marito che se le è portate anche in ufficio come spuntino
.

Nota a piè di pagina n. 2 : la prima volta che mi sono avventurata a preparare queste brioscine, ho seguito scrupolosamente le indicazioni che dicono – tra l’altro - di arrotolare “le strisce senza stringere intorno ad alcune barrette di cioccolato o su pepite di cioccolato” e io, ovviamente non le ho strette, con il risultato che in cottura le brioscine si sono più o meno “srotolate”, mostrando poco elegantemente il loro ripieno: buone da mangiare, ma impresentabili. Da allora, per non correre rischi, adotto il poco ortodosso (ma efficace) espediente di infilzare uno stuzzicadenti in verticale in ogni brioscina, sull’ultimo lembo di pasta e lo sfilo appena sfornate. Il buchino dello stuzzicadenti non si vede e le brioscine non fanno linguacce, rimanendo ben raccolte su se stesse.

Nota a piè di pagina n. 3: se non si mangiano in giornata queste brioscine diventano un po’ .... “gnucche”, per cui conviene congelarle una volta raffreddate e scongelarle quando si vuole fare una colazione ricca o una merenda golosa.

Nota a piè di pagina n. 4: In questo momento la vita reale sta prendendo prepotentemente il sopravvento sulla vita del blog ( che sembra esprimere la nostra parte migliore ), per cui il tempo di frequentare la mia cucina virtuale sarà per forza di cose un po' poco, ma - comunque - ci sono...

Si ricomincia!

2011-09-07T21:38:00.004+02:00

Domani mattina la Pulce torna all'asilo... no, alla scuola materna, anzi - meglio - alla scuola dell'infanzia.

E la ricetta? c'è, ma non ho tempo di trascriverla!

Il colore del sole

2011-09-06T21:43:00.001+02:00

Ha piovuto praticamente per tutto il mese di luglio e le mie ferie si sono concentrate in tre giorni in Alto Adige e cinque al mare, decisi - in entrambi i casi - dall'oggi al domani; avrei voluto fare un pic nic serale con tante golosità sfiziose, invitare l'amica più cara e parlare -per una volta - di frivolezze, godermi un gita in battello, ricamare sul balcone e invece non sono riuscita a fare niente, eppure... eppure, nonostante tutto, quest'estate - che fino a pochi mesi fa immaginavamo completamente diversa - mi è sembrata lunghissima, o forse mi è sembrata lunghissima perchè la Pulce, in poco più di un mese, è cresciuto tanto e non solo in altezza.

Ecco, questa in realtà è stata veramente l'estate della Pulce, che ha camminato in montagna con lo zaino, ha cercato i segnavia lungo i sentieri e ha costruito "ometti" di pietre, ha trascorso con il papà interminabili pomeriggi al lago in compagnia dei cuginetti e degli amici, ha trovato l'equilibrio in bici, ha imparato a saltare le onde, a nuotare in piscina, ad apprezzare la bellezza di una storia letta un po' per volta ogni sera, ha formulato desideri, espresso giudizi e pensieri, come l'altra sera, quando - prima di addormentarsi - stretto al suo transaclassico (ovvero transatlantico), ci ha detto ....." la vita è bella...."

E allora, per far durare ancora un po' quest'estate capricciosa e bizzarra, difficile e triste per un verso, piena di risate e di scoperte dall'altro, ecco una torta che ha il colore del sole.

TORTA ALLE PESCHE CARAMELLATE

(da "Délicieuses tartes sucrées et saleées" di Maxine Clark)

INGREDIENTI

1 rotolo di pasta sfoglia
4-6 pesche ben mature
50 g di burro
150 g di zucchero
succo di mezzo limone

PROCEDIMENTO

Sbucciare le pesche privarele del nocciolo e tagliarle a spicchi non molto grossi. Far scioglire il burro in una padella con metà dello zucchero e il succo di limone, poi aggiungere le pesche e mescolare delicatamente. Lasciar cuocere pochi minuti. Stendere la pasta sfoglia nella tortiera (imburrata e cosparsa di pan grattato o di biscotto grattuggiato o rivestita di carta forno) e disporvi sopra le pesche, alla rinfusa (pêle - mêle dice il testo francese della ricetta). Ripiegare la pasta formando un bordo arrotolato.Spolverizzare con lo zucchero rimasto e infornare per 20/25 minuti a 230° , fino a che la pasta è dorata e le pesche leggermente caramellate.

Suggerimenti: la ricetta suggerisce di servire la torta con la crème fraîche, ma noi la preferiamo senza aggiunte o "contorni" che coprono il sapore della frutta; anzi, secondo me, soprattutto se le pesche sono molto dolci, si può anche ridurre la quantità di zucchero

L'orto della nonna

2011-08-23T20:58:00.001+02:00

nel lontano 197... i miei genitori, entrambi nati e cresciuti a Milano, ma di origini per metà laghèe e per metà pavesi l’uno e assolutamente venete l’altra, si sono trasferiti in questo microscopico paese sul lago, dove ancora abito, dopo aver ristrutturato (con avventure che ricordano il film “La casa dei nostri sogni” del 1948, interpretato dalla formidabile coppia Cary Grant – Myrna Loy) la casa natale della mia nonna paterna. Mia sorella aveva circa un anno, io poco meno di quattro e ho subito fatto il mio "ingresso in società", iniziando a frequentare quella che ora si chiama scuola dell’infanzia e che - allora – si chiamava asilo infantile, dove nei primi tempi ero considerata quasi una “bambina straniera”.

si racconta che, per i primi due anni, forse proprio anche per la frequenza all’asilo, io fossi sempre malata, ora con la tonsillite, ora con il raffreddore, ora con la bronchite, alla faccia dell’aria pura e del clima mite che mio padre tanto aveva decantato a mia madre, dicendole – parafrasando Goethe – che questo era il paese dove “fioriscono gli ulivi”.

In effetti qui gli ulivi fioriscono, danno frutto e, chi ha un numero adeguato di piante, produce anche l’olio (verde, denso, di sapore intenso ma poco piccante, che costa, al litro, ben più di quello di note marche), ma la nostra è la sponda del lago meno baciata dal sole, che tramonta dietro le montagne alle nostre spalle, mettendoci in ombra relativamente presto.

Ne sapeva qualcosa mia madre che penava per far prosperare i suoi fiori sul balcone e rimaneva sempre delusa di fronte alla lavanda che cresceva tisica nel nostro cortiletto poco “solivo”; ne sa qualcosa mia suocera il cui orto è sempre in ritardo rispetto ad altri, perchè molto dipende anche dall’esposizione e dalla posizione di ciascun terreno.

Nonostante tutto però, "l’orto della nonna" produce in quantità e con varietà, grazie alla meticolosità di mio suocero e alla curiosità di mia suocera che, a fianco dei tradizionali pomodori, melanzane, porri, insalata, coste e spinaci, sedano, zucche e zucchine,.....sperimenta nuove “colture”: strane zucchine spinose, fagioli piatti arrivati da qualche valle trentina tramite scambi di sementi con una vicina di casa, carciofi (che sono pronti quando la stagione dei carciofi è finita, ma che proprio per questo sono più graditi), piccoli spinaci “che corrono”, cioè che crescono a terra, senza fare cespo, peperoncini, che abbiamo destinato a scopo puramente ornamentale non sapendo se sono commestibili o meno, e veri peperoni che in pochi piantano proprio perchè il sole non è quello “mediterraneo”.

Ogni tanto la Pulce fa qualche spedizione nell’orto con la nonna: i divertimenti più grandi sono prima di tutto - ovviamente – innaffiare anche quello che non ha bisogno di essere bagnato, e, poi, nell'ordine, cercare le verdure giganti come le zucchine o i cetrioli che, mimetizzati dietro le foglie o complice il controluce, sono sfuggiti all’occhio attento della nonna e aprire i baccelli per contare quanti fagioli ci sono.

Al sabato mattina, quando ho un po' di tempo, anch’io faccio un giretto nell’orto, con mia suocera che mi svela i suoi traffici di sementi o i trucchi per far crescere più rigogliose le piante e poi torno in cucina con un cesto ricolmo, che prima di tutto è bello da vedere e poi è fonte di ispirazione per esperimenti, oltre che occasione per riproporre piatti della tradizione familiare come questi

POMODORI "IN TECIA"

INGREDIENTI
per la versione semplice
pomodori tondi ben maturi (almeno 1 a testa)
abbondante prezzemolo
1 spicchiodi aglio
grana grattuggiato
sale, olio, burro

per la versione "ricca"
oltre agli ingredienti prima elencati
1 scatoletta di tonno (120g)
1 cucchiaiata di capperi

PROCEDIMENTO

Tagliare i pomodori a metà, togliere i semi, salarli leggermente e disporli capovolti su un piatto o su un tagliere per liberarli del'acqua.

Tritare finemente aglio e prezzemolo e unire il grana grattuggiato, mescolando bene il tutto.

Se si vuole preparare la versone ricca, si tritano insieme al prezzemolo e all'aglio anche i capperi e il tonno.

Riprendere i pomodori, asciugarli internamente e riempire ogni "buchino" con il ripieno preparato.

Sistemare i pomodori uno accanto all'altro, in una padella bassa e ampia, senza sovrapporli, aggiungere olio e un fiocchetto di burro su ogni pomodoro, salare leggermente (il ripieno di per sè è già saporito).

Far cuocere a fuoco moderato con il coperchio per un'ora: i pomodori rilasciano ancora acqua e pian piano cuociono; alla fine, quando sono cotti, scoperchiare e far asciugare leggermente a fuoco un po' più vivace. Servire i pomodori caldi.

La versione ricca può essere un buon secondo, soprattutto se si abbonda con il tonno; la versione semplice si accompagna bene come contorno ad un arrosto o al pesce al forno.

Nota n. 1: La ricetta viene dalla mia nonna materna e quindi il nome è rimasto quello in uso nel Veneto,dove la "tecia" è la padella/teglia bassa e pesante.

Nota n. 2: La pioggia abbondante del mese di luglio "segnato" i pomodori, che quest'anno non sono bellissimi, mentre è stato abbondante il raccolto di zucchine e di cetrioli. Speriamo nel caldo di questi giorni per i peperoni.

Tre giorni

2011-08-14T14:33:00.001+02:00

Abbiamo avuto tre giorni per....

riempire gli occhi di meraviglie,

seguire gli scoiattoli,

dedicarci alla passione che ci ha fatto incontrare,

insegnare alla Pulce come è bello camminare sotto la pioggia,

ascoltare risate,

gustare delizie,

catturare un arcobaleno,

tornare nel ... posto magico

P.S.: le ricette, souvenir di questa vacanza formato mignon, appena sarà possibile!

Buon compleanno!

2011-08-06T10:06:00.002+02:00

Negli ultimi anni il 6 agosto eravamo nel "posto magico", dove abbiamo festeggiato il secondo e il terzo compleanno della Pulce.

Quest'anno, invece, siamo a casa e, per la prima volta, la Pulce festeggerà il suo compleanno con piccoli amici e cuginetti. Data l’età - lui è il più grande ed ha quattro anni – non è il caso di sbizzarrirsi con dolci complicati nè di allestire, come in realtà mi piacerebbe, una merenda con sfiziose golosità. Quindi nessuna ricetta di torte o semifreddi oggi, ma una banalissima ricetta della marmellata che ho preparato con le prugne dell’albero che cresce nel prato dietro casa e che prometteva uno splendido raccolto, in parte rovinato dalle piogge abbondanti di questa estate.

Ingredienti

prugne
zucchero
limone

Lavare le prugne, snocciolarle e tagliarle a pezzi mettendole in una pentola sufficientemente profonda e capiente; aggiungere, per ogni kilogrammo di frutta, 700 grammi di zucchero (massimo 800 grammi, se preferite una marmellata molto dolce) e il succo di mezzo limone. Lasciar riposare per qualche ora al fresco; io ho preparato la frutta alla sera e al mattino - praticamente all'alba, prima di andare al lavoro - ho fatto cuocere la marmellata circa un'ora e mezza, schiumandola nella prima fase di bollitura e mescolandola spesso.Quando la marmellata è pronta, la si può passare con il frullatore a immersione per renderla più omogenea (a me però qualche pezzetto di frutta piace).

Invasare e sterilizzare secondo il metodo che si preferisce.

A noi piace per il gusto lievemente asprigno che dà più carattere sia al pane e marmellata della merenda sia a una normalissima crostata.

Dedicato ... alla Pulce, non solo perchè oggi è il suo compleanno e perchè questa marmellata è una delle sue preferite, ma soprattutto perchè quattro anni fa, quando sono tornata a casa dall’ospedale dopo la sua nascita, ho trovato ad attendermi un canestro colmo di prugne e la gioia profonda di quei giorni (ancora così vividi nella mia memoria) era così elettrizzante da non farmi sentire la stanchezza e mi sono dedicata - tra un biberon e un “patello” da cambiare - alla mia prima marmellata da mamma.

Il "posto magico": dove è? prima o poi (speriamo più prima che poi, perchè vorrà dire che siamo riusciti ad andarci anche quest'anno, nonostante tutto) troverò il modo di parlarne...

Note di lavoro: Siccome il tempo a mia disposizione è frammentato, ho terminato la cottura della marmellata quando sono uscita per andare al lavoro; alla sera, mentre preparavo la cena, ho passato la marmellata a freddo e l'ho cotta ancora una ventina di minuti perchè mi sembrava un po' liquida.

Di necessità virtù.

2011-08-02T19:16:00.005+02:00

Sono, per natura, portata a programmare e continuo a farlo, anche se l'età e l'esperienza avrrebbero dovuto insegnarmi che difficilmente le cose vanno secondo i nostri progetti, che non sempre quello che ci succede è frutto delle nostre scelte .

A volte il "cambio di binario" mi ha portato, magari con percorsi avventurosi, verso destinazioni impreviste, ma felici, altre volte il cambio repentino, assolutamente imprevedibile, è stato doloroso e difficile da accettare, come è avvenuto in questo 2011, sorto tra tanti timori, ma pieno di rosee promesse e di progetti, che sembrava ben indirizzato su una rotta sicura e invece è naufragato miseramente prima ancora della metà, quando le rosee promesse si sono spente e sono sorte ben più grigie ombre.

E' questo veramente un anno nel quale non si possono fare programmi, di nessun tipo e con nessuna scadenza (anche il meteo ci mette del suo), nel quale devo fare di necessità virtù e imparare a decidere sul momento, a godere delle piccole cose , "umili e silenziose" come canta Madama Butterfly, facendo tesoro di singoli istanti, delle giornate di sole in un'estate piovosa, delle mattine limpide e dei tramonti spettacolari, degli arcobaleni che appaiono dopo i temporali.

La tendenza a programmare, comunque, è radicata in me anche in cucina e, anche qui , gli imprevisti e i cambiamenti dell'ultimo minuto hanno esiti alterni: a volte portano a scoperte piacevoli , che diventano ricette della "mia" cucina, come è successo con questo dolce, scelto, tra i tanti che ho voglia di preparare, per finire la confezione di amaretti aperta per il “latte di paradiso” e per la necessità di utilizzare una confezione di panna, prossima alla scadenza.

Ma, quando voluttuosamente ho immerso la punta del dito per coccolarmi con un po’ di panna liscia, sono stata punita per il mio peccato di gola: la panna era già acida e assolutamente inutilizzabile.

Che cosa fare dato che ormai il composto di pesche era già pronto, l’unico negozio del paese chiuso fino a metà pomeriggio e avevo promesso il dolce per una cena da amici? L’unica cosa utilizzabile in frigorifero era la ricotta e quindi ho dovuto fare anche qui di necessità virtù ed ecco quindi la versione light per forza del

SEMIFREDDO DI PESCHE E AMARETTI E CIOCCOLATO

(liberamente ispirato all'omonimo semifreddo

la cui ricetta è pubblicata su "Sale e pepe" di luglio 2011)

INGREDIENTI

200 grammi di amaretti
un kilogrammo di pesche
3 dl di panna (o 300 g di ricotta)
100 grammi di zucchero
100 grammi di cioccolato fondente
un limone non trattato

PROCEDIMENTO

Scottare le pesche in acqua bollente, sbucciarle e tagliarle a pezzetti; far cuocere le pesche con lo zucchero, la scorza e il succo del limone per venti minuti, a fiamma bassa. Scolarle, tenendo da parte il succo di cottura, e frullarle, dopo aver tolto la scorza del limone. Mentre le pesche si raffreddano, ridurre in briciole gli amaretti (con il pestacarne, con il mattarello, a pugni, con il tritatutto .....). Mescolare gli amaretti sbriciolati alle pesche, tenendone da parte un cucchiaio abbondante per guarnire. Lasciar riposare e nel frattempo montare la panna, se l’avete e soprattutto se non è scaduta o, in alternativa, la stessa quantità di ricotta.

Ora, a questo punto, la ricetta dice di far sciogliere a bagnomaria il cioccolato fondente, ma io ho rapporti poco cordiali con lo “scioglimento” del cioccolato per cui l’ho ridotto a scagliette.

Dato che il dolce era destinato a una serata a casa di amici, invece che assemblare il dolce come consigliato in uno stampo da plum cake, con i rischi conseguenti di non riuscire a sformarlo, ho utilizzato coppette singole (in plastica ahimè, ma non volevo creare problemi alla padrona di casa).

In ciascuna coppetta alternare uno strato di composto di pesche e del cioccolato a scaglie, fino ad esaurire il composto di pesche. Passare in freezer per qualche ora: la ricetta dice 8 per il semifreddo “monoblocco”, ne basta la metà per le monoporzioni; tutto dipende poi da come piace il semifreddo, se più cremoso o più simile ad un gelato.

Per la salsa unire al succo delle pesche il cioccolato fuso avanzato (o se non vi è avanzato perchè non lo avete sciolto, farlo sciogliere per forza).

Al momento del dolce cospargere la superficie di ogni coppetta con un po’ degli amaretti avanzati e servire con la salsa al cioccolato.

Io ho trasportato tutto in una borsa frigorifero e, anzichè nel freezer, le coppette sono state in frigorifero le ultime due ore, per cui il semifreddo aveva la consistenza cremosa che piace a me.

Importante: questi imprevisti richiedono però un “accessorio” fondamentale: un marito imparziale e critico al punto giusto, al quale far assaggiare il risultato. In caso di giudizio negativo, uscire di casa un po’ prima e passare in gelateria/pasticceria per non presentarsi a mani vuote dagli amici, soprattutto se si è promesso “il dolce lo portiamo noi”.

Album di nozze

2011-07-21T21:47:00.003+02:00

Nello scorso fine settimana non ho avuto occasione di mettermi ai fornelli, nonostante le buone intenzioni, e non per le temperature tropicali di cui si è sentito parlare (in realtà sabato mattina a mezzogiorno si raggiungevano a malapena i 18°, domenica pioggia tutto il giorno....), ma perchè ho fatto male i miei conti, pensando che i preparativi per matrimonio di mio fratello (sabato pomeriggio) mi avrebbero preso meno tempo. Intendiamoci bene: a dispetto di chi, pur facendomi i complimenti, mi ha “compianto” per il ..... carico di lavoro, io mi sono divertita e per fortuna ci sono queste occasioni per pensare a qualcosa di bello e per “perdere tempo” da dedicare a fondamentali frivolezze come gli accostamenti di colori, la scelta di un nastro o la confezione di un “cartoccino” porta riso, anche se tutto va incastrato tra l’ufficio, le esigenze della Pulce e un minimo di faccende domestiche.

Agli sposi, però, sono riuscita a dedicare un dolce veloce che mi trasporta indietro nel tempo, fino al 19 agosto 1940, quando, al mattino presto, in un altare laterale del Duomo di una piccola città veneta, si sono sposati i miei nonni materni: la sposa indossava un abito a fiori e un “soprabito “ (ad agosto !!) grigio perla.

Viaggio di nozze in treno fino a Milano (dove lui aveva trovato lavoro), per prendere possesso dell’appartamento che lui aveva trovato e che lei non aveva mai visto (aveva aiutato ad arredarlo la bisnonna) ; viaggio ovviamente in piedi, con la sposa che brandiva il suo bouquet di fiori e lo sposo che portava una valigia “piena de feri” (leggi attrezzi) e una scatola preparata dalle zie zitelle, contenente generi di prima necessità, tra cui le candele, risultate poi indispensabili perchè la sposina aveva appena fatto in tempo ad ammirare la sua nuova casa che fu costretta a scendere in rifugio per uno dei primi bombardamenti degli Alleati.

Di quel matrimonio non rimane nessun ricordo fotografico, ma innumerevoli volte abbiamo sentito decantare il dolce del piccolo rinfresco che la mamma della sposa aveva allestito, il ...

“Latte di Paradiso”

dose per 4 persone

crema pasticcera con 4 rossi d'uovo, piuttosto morbida
rum
20 amaretti di Saronno

Procedimento

Immergere gli amaretti nel rum e disporne quattro sul fondo di ogni coppetta (per la versione "ubriaca" si può versare poi sugli amaretti un altro cucchiaio di rum). Nel frattempo prepapare la crema pasticcera (non vale la pena di dare la ricetta, ma la crema deve essere piuttosto morbida) e, quando è pronta, versarla ancora calda sugli amaretti imbevuti di liquore.

Decorare la superficie della crema con un altro amaretto. Lasciar raffreddare e servire freddo.

Dedicato a .... ovviamente agli sposi e ai miei nonni materni

Nota pie' di pagina: la leggenda della tradizione familiare racconta che la bisnonna abbia preparato questo dolce in tempo di guerra con i biscotti Mellin che, per lungo tempo, erano stati nascosti nell'armadio della biancheria e avevano preso l'inconfondibile aroma della canfora....

Voglia di .....mare

2011-07-10T17:11:00.006+02:00

Ieri, a dispetto delle previsioni che minacciavano, per questo fine settimana, temperature torride e afa insopportabile, qui era una giornata perfetta di cielo limpido e terso con temperature che - nelle prime ore del giorno - suggerivano, più che i tropici, una di quelle mattine al mare, dopo un temporale notturno.

E di mare noi abbiamo voglia: Lui per riposare e leggere, la Pulce per giocare con l'acqua e io.... io per poter guardare lontano. Non desidero la spiaggia, la sabbia, i bagni e le abbronzature, ma l'orizzonte senza ostacoli, il colore del mare, il profumo; vorrei una casa in mezzo agli ulivi, a metà collina, con un grande terrazzo da cui si vede il mare; non scenderei nemmeno a toccarlo il mare: mi basterebbe vederlo.

Ma, quest'anno, niente .... però abbiamo il terrazzo, gli ulivi e, là sotto, il lago.... e ieri sera avevamo almeno a tavola, profumo e sapore di mare.

SEPPIE RIPIENE

(liberissimo adattamento da Sale e pepe - Maggio 2010 "Calamari ripieni agli aromi e riso bianco")

Ingredienti

6 seppie piccole già pulite
60 grammi di mollica di pane
3 acciughe (sarebbero sotto sale, ma io le avevo solo sott'olio)

una cucchiaiata di capperi sotto sale (questi li avevo)

prezzemolo
timo
1 rosso d'uovo
60 grammi di grana grattuggiato
10 pomodorini
una cucchiaiata di olive taggiasche
1 spicchio di aglio
sale
olio
vino bianco

Procedimento

In una padella far sciogliere le acciughe adagio con un paio di cucchiai di olio; aggiungere prezzemolo e timo; unire il pane tagliato a cubetti e far rosolare; bagnare con il vino bianco e cuocere pochi minuti. Lasciar raffreddare e versare in una ciotola; aggiungere il tuorlo e il formaggio grattuggiato (se si vuole un sapore più deciso, si può fare metà grana e metà pecorino); aggiustare di sale e mescolare bene.

Sciacquare e asciugare le seppie e riempirle con il ripieno, chiudendole con uno stuzzicandenti.

Lavare i pomodorini e tagliarli a metà se piccoli, in quarti se più grossi e farli rosolare a fuoco vivo con 2 cucchiai d'olio, l'aglio e il timo; bagnare con il vino bianco, aggiungere un pizzico di sale, le olive e le seppie; cuocere a fuoco basso per una ventina di minuti, bagnando con un po' di brodo vegetale.

Servire le seppie calde, accompagnando con pane pianco (la temperatura ieri consentiva di accendere il forno, quindi il pane era di produzione casalinga) e con un buon vino bianco fresco.

Nota:

Liberissimo adattamento perchè la ricetta originale parla di calamari ripieni e non di seppie; nel ripieno vengono aggiunti i tentacoli che le mie seppie non avevano più e il tutto viene servito con del riso bollito, come piatto unico.

Previsioni:

A dispetto delle previsioni, qui già minaccia un altro temporale... quest'anno niente di quello che era previsto si avvera.

La barca di san Pietro

2011-06-29T20:46:00.002+02:00

Fin da quand’ero piccola ho sempre amato il succedersi delle stagioni scandito dalle piccole tradizioni di famiglia o accompagnato dalle usanze di "una volta".

Qualche anno fa, quando la Pulce non c’era ancora, mentre preparavo i biscotti di Natale o i tortelli di san Giuseppe, mi domandavo se tenere vive le tradizioni avesse senso, se non fosse solo uno sterile attaccamento al passato.

Adesso che lui c’è e mi inonda di perchè ed è capace di stupirsi e di meravigliarsi mi sembra che mantenere soprattutto quelle usanze circondate da un alone incantato abbia finalmente un senso.

Così, ieri sera, vigilia di san Pietro, l’ho convinto a venire nell’orto per preparare una magia....

Tutto compreso mi ha seguito, portando con attenzione un uovo; abbiamo riempito di acqua fino a poco più di metà un vaso di vetro e l’abbiamo sistemato nel prato, sotto l’ulivo; poi la Pulce ha rotto l’uovo e abbiamo versato con attenzione l’albume nell’acqua.

“Vedrai che magia domani mattina.... nel vaso arriverà un veliero!”

“Perchè?”,

“Perchè la luna di notte e la rugiada del mattino fanno una magia....”

E ce ne siamo andati, lasciando il vaso scoperto.

Questa mattina l’ho svegliato, immusonito come ogni mattino (come suo padre).

“Pulce, andiamo a vedere se è arrivato il veliero?”

Senza discutere è trotterellato in soggiorno, ha infilato i sandali e via .... nell’orto, dove mi sono goduta la sua espressione davanti al vaso nel quale - per magia – sono comparsi i filamenti bianchi e lattiginosi che formano la “barca di san Pietro”.

“Mamma è arrivato il veliero!”

“E’ vero! Guarda quante vele”

“Mamma, per chi è questo veliero?”

“E’ la barca di san Pietro”

“No mamma, una vela è di san Pietro e l’altra è mia... adesso andiamo che mi scappa la pipì!”

Note a pie’ di pagine

Per la barca di san Pietro, che va preparata la sera del 28 giugno occorrono:

- 1 chiara d’uovo

- 1 fiasco senza paglia o, in mancanza, un vaso di vetro trasparente, piuttosto panciuto

Si riempie d’acqua fino a poco più di metà il vaso e vi si versa piano la chiara d’uovo

Si pone il vaso sotto una pianta e lo si lascia all’aperto tutta la notte perchè prenda la rugiada

Durante la notte la chiara crea dei filamenti che hanno vagamente la forma di una barca con le vele, che prende il nome di “barca di san Pietro”.

Se la barca è venuta bene l’annata sarà fortunata.

Questa usanza mi è stata insegnata da mia suocera, sulla base dei suoi ricordi di bambina; la prima volta, anni fa, la barca è venuta benissimo, ma il mio “raccolto” non c’è stato.

Anche quest’anno il veliero dispiega le sue vele : come sarà il futuro?

Finalmente!

2011-06-23T21:37:00.007+02:00

E' arrivata l'estate, finalmente!

Finalmente al mattino quando faccio colazione, prestissimo, da sola, nella cucina ancora silenziosa e in ordine, posso godere della vista del cielo già chiaro, degli alberi che svelano, pian piano, ciascuno la sua sfumatura di verde; quando, poco dopo - meno romanticamente - ritiro la biancheria asciutta e il lago brilla con la prima luce, so che nel giro di poco più di un'ora il terrazzo sarà già inondato di sole.

Finalmente hanno avuto pieno diritto di soggiorno nel mio armadio la gonna da “alga”, leggera e svolazzante, che mimetizza le “larghezze” e nasconde le gambe color mozzarella, il vestitino da bomboniera verde e azzurro pastello e quello nero quasi vintage (era di mia madre, fine anni sessanta) che, come al solito, non metterò mai perchè non ci sarà nessuna occasione, la gonna color champagne a pois bianchi, comprata l'estate dopo la nascita della Pulce e con cui mi sento più giovane (o meno vecchia....)

Finalmente posso mettere da parte la serie di ballerine blu, grigie, nere e sfoggiare i miei sandali nuovi....Peccato poterne portare solo un paio per volta, perchè, quest'anno - per sfida alla sorte - mi sono sbizzarrita: vertiginosamente alti con la zeppa di sughero, raso terra "alla schiava", come diceva mia madre, di tela a righine colorate, blu e molto bon ton in previsione del matrimonio di mio fratello.

E, finalmente, l'estate è arrivata anche in cucina: non preparo una torta salata con pomodorini e erbe aromatiche per vincere il grigiore di un pomeriggio di pioggia, ma un sugo fresco e profumatissimo che, in casa mia, segna veramente l'arrivo dell'estate!

La ricetta originaria si chiama "sugo in rosa", ma siccome lo abbiamo assaggiato la prima volta a casa di una carissima amica dei miei genitori, a cui noi fratelli eravamo così affezionati da chiamarla zia, ormai è noto, nel nostro "lessico famigliare", come

SUGO DELLA ZIA PAOLA

Ingredienti (per 6 persone)

15 foglie di basilico
10 olive verdi snocciolate
10 olive nere snocciolate
1 pizzico di origano
1 cucchiaio di capperi sott’aceto
2 cucchiai colmi di grana grattugiato
1 vasetto di yogurt naturale (125 g. assolutamente non zuccherato)
8 cucchiai di olio extravergine di oliva
200 di pomodorini ciliegini (ma vanno bene anche i perini ben maturi)
sale e pepe

Procedimento

Mettere basilico, olive nere e verdi, capperi, basilico, origano, pomodori e olio nel frullatore; frullare per pochi minuti; aggiungere il grana e aggiustare di sale (e di pepe se piace). Aggiungere lo yogurt e frullare ancora.

Il risultato è una salsa molto morbida (che non ha il colore arancione della foto, ma è più rosata) con cui condire la pasta ben calda (perfette le penne o comunque pasta corta).

Se l’idea dello yogurt spaventa, lo si può sostituire con 150 grammi di ricotta; la salsa i nquesto caso ha un sapore più delicato.

Attenzione!

Molti degli yogurt naturali in commercio sono leggermente zuccherati e vanno evitati nella preparazione di questo sugo, esattamente come gli yogurt alla frutta: mia madre per sbaglio aveva usato uno yogurt all’ananas: il risultato è stato immangiabile!

Dedicato a .... mia sorella: la Pulce lo chiama “il sugo della zia Paolina”, riferendolo - appunto - a mia sorella e non alla zia Paola della mia infanzia, vera signora d’altri tempi e perfetta padrona di casa..... ma questa è un’altra storia.

Precisazione: difficilmente in questo blog si vedranno foto con la pasta ben "agghindata" e condita nel piatto, perchè se mi metto a fotografare prima di servire in tavola, cercando la luce giusta e la composizione perfetta, si mangia tutto freddo.....

Una goccia di pioggia.....

2011-06-18T16:58:00.001+02:00

Una Goccia cadde sul Melo -

Un'altra - sul Tetto -

Una Mezza Dozzina baciarono le Gronde -

E fecero ridere i Frontoni -

Alcune si spinsero oltre per aiutare il Ruscello -
Che andava ad aiutare il Mare -
Io Congetturavo che fossero Perle -
Che Collane sarebbero state -

La Polvere fu rimpiazzata, nelle Strade in Salita -
Gli Uccelli cantarono giocosi -
La Luce del Sole gettò via il Cappello -
I Cespugli - sparsero lustrini -

Le Brezze portarono afflitti Liuti -
E li bagnarono nel Gaudio -
Poi l'Oriente espose un'unica Bandiera,
E siglò la fine della Festa -

Emily Dickinson

... speriamo che l'arcobaleno arrivi presto!

Orgoglio e pregiudizio

2011-06-13T10:01:00.006+02:00

Davanti a me, nella paretina di roccia, quattro pioli di ferro, dietro di me il resto del gruppo di amici, sotto non si vedeva perchè c'era nebbia, ma non sicuramente un prato verde, e sopra, là dove riprendeva il sentiero, lui che – indisponente come sempre – si rifiutava di tendermi la mano: “ci sono gli appigli, non c’è bisogno di aiuto, un piede là e una mano lì e vieni su da sola”.

Ecco, io quattro anni dopo quel ragazzo, a volte arrogante, spesso beffardo nei miei confronti, decisamente antipatico l’ho sposato…..

La prima volta che abbiamo festeggiato insieme il suo compleanno, ma insieme solo per caso e perché eravamo con amici comuni, risale proprio ai tempi in cui ancora ci detestavamo cordialmente, in una sorta di “Orgoglio e pregiudizio” in cui il mio signor Darcy (che non si chiama Fitzwilliam) faceva di tutto per provocarmi e mettermi in difficoltà e io passavo alternativamente per povera oca o per gelida altezzosa.

Da quella enorme crostata alla frutta sono passati più di dieci anni e - dall’inizio del nuovo millennio- la responsabilità della sua torta di compleanno è diventata mia.

siccome a me piace cambiare e – almeno in cucina – si può fare, ogni compleanno il dolce è stato una sorpresa.

La torta che ho preparato quest’anno mi tentava da molto tempo, se non altro per il nome “Prinz Eugen Torte” (io, al massimo, ho un prugna con il mio nome), ma ogni volta la scartavo con una scusa : non ho le mandorle, dove trovo i ribes neri, lui non ama la panna, lui preferisce le torte con la frutta, non si festeggia con un esperimento….

Quest’anno non ho resistito: Prinz Eugen Torte adattata ai gusti e alle risorse di casa.

PRINZ EUGEN TORTE

(adattamento da «Torte e dolci del Nord» di Claudia Bonitz Begalli)

INGREDIENTI

Per la pasta base

- 70 g di burro

- 150 g di zucchero

- 4 uova

- 150 g di cioccolato fondente

- 160 g di mandorle pelate

- 1 cucchiaio di brandy

- 1 cucchiaio di rum

Per il ripieno

- 250 g di mirtilli

- 100 g di lamponi

- 250 ml di panna fresca

- zucchero a velo

In una ciotola sbattere il burro ammorbidito, lo zucchero e i tuorli sino ad ottenere una spuma. Fondere il cioccolato in un tegamino mescolandolo; lasciarlo intepidire e amalgamarlo ai tuorli sbattuti. Aggiungere quindi le mandorle macinate finemente, il brandy e il rum.

Montare a neve gli albumi ed aggiungerli all’impasto, facendo attenzione a non smontarli.

Versare in uno stampo imburrato e cosparso di pan grattato e cuocere in forno per 40 – 45 minuti a 180°.

Togliere la torta dallo stampo (attenzione, si rompe facilmente!) e lasciarla raffreddare.

Incidere sulla superficie un disco spesso 1 cm (la ricetta dice mezzo cm, ma io ho usato uno stampo un po' anomalo di circa 20 cm di diametro, per cui è venuta un po' alta), lasciando tutto intorno un bordo di 2 o 3 cm.

Qui inizia la mia “variazione sul tema”.

Cuocere 200 g di mirtilli con pochissimo zucchero e un cucchiaio di acqua per pochi minuti, lasciarli raffreddare ed distribuirli sulla torta, nell’incavo creatosi togliendo il disco di pasta.

Montare la panna ben ferma e zuccherare con lo zucchero a velo. Distribuire la panna sui mirtilli, formando una cupola o una “montagnetta” e decorare con i lamponi e i mirtilli rimasti.

Versione originale

Utilizzare ribes neri al posto dei mirtilli.

Tagliare a pezzi il disco di pasta tolto dalla superficie della torta e farlo seccare in forno senza bruciarlo e quindi ridurlo in briciole.

Mescolare 50 g di cioccolato al latte grattugiato alla panna montata.

Distribuire la panna sui ribes formando la montagnetta e cospargerla con le briciole di pasta.

Precisazione storica
Il principe Eugenio cui si riferisce la torta apparteneva alla famiglia dei Savoia-Soissons, militò giovanissimo al servizio degli Asburgo ed intraprese la carriera militare divenendo ben presto comandante dell'esercito imperiale, contribuendo tra l'altro alla vittoria sui Turchi nel 1683.

Ingrediente aggiuntivo

Le manine impegnate a pasticciare nelle foto sono dell'altro amore della mia vita .

...il pleut ....

2011-06-06T18:12:00.003+02:00

Un ponte del due giugno trascorso in casa, tranquilla, con i due grandi amori della mia vita, per apprezzare quello che ho e accettare piano piano il rimpianto per quello che poteva essere e non è stato....

Un ponte del due giugno grigio, grondante di pioggia, durante il quale, almeno in cucina, ho cercato di creare un po' di anticipo d'estate con il profumo delle erbe aromatiche e con il colore dei pomodori.

Anni fa, Madame D., un'amica francese, ha regalato a mia madre un bellissimo libro dedicato alle torte dolci e salate: nel giro di poco tempo il libro è finito nelle mie mani e lo sfoglio spesso, se non altro per le splendide fotografie. Ho provato più di uno dei dolci proposti, mentre tra le torte salate quella che mi ha conquistato è la torta con erbe aromatiche, pomodorini e feta, presentata nel libro sotto forma di tortine monoporzione.

Le ricette sono rigorosamente scritte in francese, che io - altrettanto rigorosamente - non parlo: mi ingegno con una traduzione "un tant al toc" (un tanto al pezzo), mettendo a frutto la conoscenza del latino, del dialetto lombardo e ... l'intuizione (con questi tre strumenti, durante il viaggio di nozze, a zonzo per la Provenza, elaboravo per mio marito delle azzardate traduzioni degli articoli di sport dei quotidiani francesi).

Devo precisare che, per forza di cose, anche gli ingredienti vengono "tradotti", o meglio adattati, per cercare un equivalente nei supermercati italiani e per alleggerire le ricette che spesso prevedono l’uso di abbondante panna.

TORTA SALATA ALLE ERBE AROMATICHE, POMODORINI E FETA

(adattamento della ricetta proposta nel libro

"Délicieuses tartes sucrées et salées" di Maxine Clark)

INGREDIENTI

1 rotolo di pasta sfoglia

per il ripieno

400 grammi di ricotta
2 uova grosse

4 cucchiai di erbe aromatiche fresche miste

(erba cipollina, origano, timo, basilico .....) tritate finemente

3 cucchiai di grana
sale

per la guarnizione

8/10 pomodorini
1 spicchio d’aglio
origano secco
sale
80 grammi di feta (circa), tagliata a cubetti
8/10 rametti di timo

PROCEDIMENTO

In una terrina mescolare la ricotta e le uova; aggiungere il grana, le erbe aromatiche tritate e aggiustare di sale. Rivestire una tortiera (io uso una pirofila quadrata perché è più facile poi sistemare i pomodorini) con la carta da forno e stendervi la pasta sfoglia. Versarvi il ripieno di ricotta e erbe aromatiche; tagliare la pasta in eccedenza e ripiegare il bordo. Infornare a 200° per 30 minuti (o comunque fino a che la pasta è dorata).

Tagliare a metà i pomodorini lungo l’ “equatore” e disporli in una piccola teglia girati verso l’alto; mescolare in una tazza olio, origano, aglio (se piace) e sale e irrorare i pomodorini con questo condimento; far cuocere i pomodorini in forno per circa 45’ (devono asciugarsi un po’).

Far raffreddare la torta e metterla su un piatto da portata; quando i pomodorini sono pronti, lasciarli raffreddare e disporli ordinamente sulla torta. Sopra ogni pomodorino mettere un dadino di feta e un rametto di timo.

La torta può essere tagliata a quadratini (ognuno con il suo bravo pomodorino al centro) e servita per accompagnare l’aperitivo.

In forno!

2011-06-01T09:36:00.002+02:00

Dopo prove e tentativi, dopo molti impasti e lievitazioni, sforno anch'io il mio blog di cucina!

Nessuno ne sentiva sicuramente il bisogno, ma io in questo momento un po’ particolare avevo voglia di misurami con qualcosa di nuovo.

Cucino per necessità (ovviamente), ma anche per divertirmi e rilassami, per esprimere amore quando non bastano le parole, per il piacere di riunire gli amici a tavola , per ritrovare - in un profumo o in un sapore particolare - un momento felice o una persona cara, per cercare di superare - tra un impasto e una marmellata - affanni e delusioni.
Molti dei piatti che preparo fanno parte del bagaglio familiare, della mia dote di sposa e vorrei proseguire qui, in versione moderna, quanto iniziato anni fa da mia madre e mia zia, le quali - nei loro "almanacchi della buona cucina e della memoria" dai quali attingo a piene mani - avevano trascritto le ricette della tradizione familiare. Ma sono anche curiosa di sperimentare i piatti che trovo sulle riviste di cucina o nei blog altrui e così, sulla nostra tavola compaiono anche degli "esperimenti" , che sottopongo al palato esigente di mio marito; a volte, poi, abitando in un minuscolo paesino, sono costretta a qualche adattamento in corsa perchè quando decido di mettere in tavola qualcosa di nuovo e mi accorgo all'ultimo di non avere in casa tutti gli ingredienti, non posso rimediare rivolgendomi al "negozio di fronte".
Non sono invece per niente creativa (in nessun campo!) per cui nessuna delle ricette è frutto della mia fantasia.

Quanto al banalissimo titolo.... dalla lista dei candidati ho scelto "Fior di sambuco" perchè il fiore di sambuco è il protagonista della prima torta che, tanto tempo fa, da ragazzina, ho imparato a preparare: il "pan meino". Una torta semplice, rustica e campagnola, senza pretese, che riesce sempre e che si distingue per questo ingrediente primaverile, il fiore di sambuco appunto, che - secondo la tradizione lombarda - è nel suo pieno splendore a fine aprile, per San Giorgio. Quest'anno, per tanti motivi, sono in ritardo e, invece che per il 23 aprile come vorrebbe la consuetudine di famiglia anche per festeggiare l'onomastico di mio suocero, il "pan meino" va in forno (e in rete), oggi 1° giugno.

P.S.: i fiori che fanno da sfondo al titolo, ovviamente, non sono sambuco.... ma in questo periodo amo le margherite....

PAN MEINO

Ingredienti:

300 g farina bianca

200 g farina gialla

200 g di zucchero

200 g burro

2 uova

1/4 l latte

1 bustina di lievito per dolci

1 pizzico di sale

2 o 3 fiori di sambuco

Quando preparo questa torta ad uso puramente "domestico", dimezzo le dosi.

In una ciotola capiente mescolare le due farine, lo zucchero, il pizzico di sale; unire le due uova e il burro fuso.

Ammorbidire l'impasto con il latte (deve essere cremoso). Unire i fiori di sambuco "sgranati".

Aggiungere il lievito miscelato con un po' di farina bianca e mescolare bene.

Versare l'impasto in una tortiera precedentemente imburrata e cosparsa di pan grattato (o biscotto grattuggiato o farina).

Spolverizzare la superficie della torta con un po' di zucchero, lasciando libero un bordo di circa 2 cm.

Cuocere per 45/50 minuti in forno preriscaldato a 180°.

Servire fredda o tiepida.

Il fiore di sambuco

Il sambuco fiorisce praticamente ovunque e si vedono spesso le larghe infiorescenze gialline sugli alberi a bordo strada, ma non so quanto sia sano utilizzare quei fiori per la torta.....

Io sono fortunata, dato che, lungo i sentieri che salgono verso i boschi dietro casa, il sambuco fiorisce indisturbato: sicuramente l'inquinamento arriva anche qui, ma almeno i poveri fiori di sambuco non sono coperti di polvere.

Io lo raccolgo e lo uso fresco per la prima torta della stagione, poi lo faccio seccare per poterlo utilizzare anche "fuori stagione".

Avvertenza per i commensali

Capita che chi mangia questa torta per la prima volta guardi la cuoca con sospetto: che cosa sono i granelli e i filini scuri che punteggiano l'impasto giallo della torta? moscerini? formiche? E' meglio avvisare quindi che quei puntini scuri altro non sono che il fiore di sambuco...

Una dedica speciale

Alla mia nonna paterna, che ho conosciuto troppo poco (ma con la quale ho in comune almeno la maternità tardiva) e che è la fonte di questa ricetta e a mio fratello, che ama le torte più raffinate e farcite e che, da bambino, chiamava il pan meino "torta tristezza" (forse non l'ha mai mangiata con le varianti riportate qui sotto).

Varianti

La mia nonna paterna serviva questa torta con la panna montata; ad un corso di cucina che ho recentemente frequentato è stato proposto di prepararla in formato monoporzione, con una composta/salsa di frutti di bosco.